“事情本身就很神，您听我说下去，慢慢地也就明白了。皇帝回来前几天，费尔南已经被召应该服兵役，可是波旁王室的时候仍旧让他安安静静地在卡塔卢尼亚村呆着，拿破仑回来后发布了急紧征兵令，费尔南只得从军走了。我一样，也入伍走了，但是我年岁比费尔南大，又刚娶了我那可怜的老婆，所以我只是被派到海防线上。费尔南被编入作战部队，随他所在的团上了边境，又参加了利尼比利时地名，1815年6月15日拿破仑在此与普鲁斯军会战，数日后即为著名的滑铁卢之战。战役。仗刚打完的那天夜里，他在一位将军的门前站岗，这位将军早已私通敌军。就在这天夜里，将军准备投诚英军，他要费尔南护送，费尔南答应了，于是离开岗哨，跟随将军投敌。要是拿破仑仍旧在位，费尔南准会被送上军事法庭，可后来还是波旁王室当政，他得到了提拔，回法国的时候他挂上了少尉肩章。那位将军非常得宠，对他一直很关照。由于将军的保荐，1823年法西战争的时候他升为上尉，这个时候唐格拉正在西班牙开始做他的投机生意。费尔南是西班牙血统的，他被派到马德里去侦察西班牙人的民意。到了马德里他遇上唐格拉，两人马上打得火热。费尔南向将军说，西班牙首都和各省的保王党都支持他们，将军对他夸奖和许诺了一番，费尔南又立了军令状，率领一个团穿过只有他一个人知道的小路，同把守山口的保王党军会合，仗很快就打胜了，他立了大功，攻克特罗卡德洛西班牙地名，1823年为法军攻陷。后他就被提升为上校，得了一枚荣誉勋位勋章，受封为伯爵。”

“这就叫命!”长老轻声说道。

“没错，您再听我说，这还没有完呢。法西战争结束后，欧洲有望得到持久的和平，费尔南的军旅生涯似乎受到影响。偏偏这时候希腊起来反抗土耳其，打响了希腊的独立战争，于是人们的目光全都转向雅典，同情和支持希腊成了时尚。法国政府的态度您是知道的，表面上不肯保护希腊人，但容许一些人去助战。费尔南钻营想去希腊，结果如愿以偿，但仍在陆军挂职。过后不久就听说，莫瑟夫伯爵——他姓莫瑟夫，已在阿里—帕夏总督奥斯曼帝国总督，1820年被土耳其素丹免职后在希腊领导抵抗运动。麾下，做了教导队的将军。后来阿里—帕夏被杀，这是您知道的，但在他去世前，给费尔南留下了一笔巨款，报答他的效劳。费尔南带了这笔巨款回到法国，又晋升为少将。”

“所以他今天……”长老问。

“所以今天，”卡德罗斯接着说道，“他在巴黎埃勒德路27号拥有一幢豪华的府邸。”

长老张了张嘴，但又像犹豫不决似地片刻没有出声，最后他镇静下来说：“那么梅塞苔丝呢?听说她失踪了。”

“失踪，”卡德罗斯说，“是呀，跟太阳落山差不多，第二天早上又升起来，而且更加光辉灿烂。”

“她也发迹了吗?”长老问道，脸上挂着一丝冷笑。

“梅塞苔丝是当今巴黎最出风头的贵妇之一了。”卡德罗斯说。

“说下去吧，”长老说道，“我简直像在听人说梦了，好在稀奇古怪的事我都见过，你讲的这些事在我听来倒也没有什么太惊人的。”

“对梅塞苔丝来说，她心爱的爱德蒙被抓走真是晴天霹雳，一开始她万分绝望。刚才我已经对您讲了，她去找过维尔福先生求情，对唐泰斯的父亲也是百般尽心照顾。在她悲痛欲绝的时候，费尔南也远走高飞了，对梅塞苔丝真是雪上加霜，因为她不知道费尔南干的坏事，一直把他当哥哥看待。费尔南一走，梅塞苔丝完全无依无靠了，整整三个月她一直泡在泪水中，听不到爱德蒙的消息，也没有费尔南的消息，除了一个绝望垂死的老人之外她没有任何亲人。一天，她像平常一样，坐在马赛到卡塔卢尼亚村的两条路的拐角上呆了整整一天，傍晚回家的时候，心里感到格外的悲酸，那两条路上既不见恋人，也不见朋友回来，两个人都是杳无音讯。突然间她好像觉得听到一个熟悉的脚步声，她忐忑不安地转过身，门一下打开了，只见费尔南穿着一身少尉制服来到她面前。回到她身旁的哪是她愁思中的一半?这根本就是她往日生命中的一部分。梅塞苔丝紧紧握住费尔南的双手，心情非常激动，费尔南以为是恋情，其实她是高兴，因为看到自己在这世界上不再是孤零零的一个人了，在漫长的悲哀寂寞之后，终于又见到了一个朋友。另外，这话也应该说明白，梅塞苔丝虽然不爱费尔南，但也从未恨过他。梅塞苔丝心里装着另外一个人，然而这人却不在，他已不知去向，或许已不在人世了。一想起这种不幸，梅塞苔丝总是痛苦地揉搓着双手，呜呜咽咽地哭起来。原先有人向她说到过这种不幸，但她总不肯相信，而现在这个念头常在她脑中浮现。另外，老唐泰斯也是不断对她说：‘我们的爱德蒙已经死了，要不他会回来找我们的。’我刚才已告诉您，老头故世了，要是他活着，梅塞苔丝就不会嫁别人的，因为有老头在，就会骂她不贞。费尔南懂得这里的文章，所以他得知老头去世的消息就赶回来，这是他做中尉时候的事。他第一次回来，对梅塞苔丝没有提过一个爱字，第二次回来，他就旧话重提，对梅塞苔丝说，他一直爱着她。梅塞苔丝向他提出再等六个月，她还要等待和哀悼爱德蒙。”