“‘罗斯庇格里奥西和斯帕达都是了不起的红衣主教，请吃顿饭就不必计较了吧。我似乎觉得请客花的钱我们定能收回。而且，你难道忘了，恺撒，吃不合适立刻有反应，而刺破，咬伤要过一两天才有结果。’

“恺撒觉得这番话言之成理，于是，两位红衣主教奉召赴宴。宴席设在圣皮尔良附近的教皇葡萄园内，这里的房子很漂亮，两位红衣主教早有耳闻。罗斯庇格里奥西为他新得到的高位而欣喜若狂，他满面春风，准备开怀畅饮。老成持重的斯帕达心里只惦着他钟爱的侄子，这是一个很有希望的青年军官，斯帕达取来纸和笔，立了遗嘱，然后派人吩咐侄子在葡萄园附近等他，但是看样子仆人没有找到他侄子。

“斯帕达懂得这种宴请的规矩。自从经天纬地的基督教给罗马带来进步以后，不再有百夫长过来向你传达暴君赐死的旨意，而是来个传令官，嘴上挂着微笑向你传达教皇的邀请：说什么教皇陛下请您共同进餐。大约在下午两点钟的时候斯帕达动身去圣皮尔良，教皇已在那里等着他。斯帕达第一眼看到的是他那全副戎装，神态优雅的侄子，恺撒·波日亚正在对他大加赞赏，斯帕达的脸一下刷白，恺撒朝他投来讥讽的一瞥，意思是说一切都不出他之所料，陷阱已经周密布置好了。

“宴席间斯帕达只来得及问他侄子：‘我的口信给你带到了没有?’侄子回答说没有，侄子很清楚问这句话的真实用意，但是木已成舟，他刚把教皇膳食总管单给他一人端来的一杯美酒喝下。就在这时候，斯帕达看到也给他送来的一瓶酒，又非常殷勤地给他斟上。一个钟头以后医生宣布二人均因误食毒蕈中毒。斯帕达死在葡萄园入口处，侄子是在自己家门口断气的，临终时做了一个手势，可是他妻子不懂其中的意思。

“借口寻找死者文稿，教皇和恺撒立即赶去争抢遗产。但是遗产仅仅是一张纸条，斯帕达在上面写道：‘余之书柜及书一并遗赠爱侄，其中金角《日课经》一册，望侄珍藏，以念仲父。’为寻找遗产家里什么都翻遍了，经书翻了又翻，家具也搬了又搬，最后大家都不由得大吃一惊，富豪斯帕达实际上是父辈中最可怜的一个，至于宝藏，除了书房和实验室的科学宝藏之外，什么也没有。能找到的都找到了。恺撒和他父亲也在寻找、搜索和窥察，但是一无所获，或者说所获甚少，不过是千把埃居，或许还有点金银器，再加上一点银币。不过侄子临死前赶回家及时说了这么一句话：‘仔细在我叔父书籍文稿里找，里面有真正的遗嘱。’

“跟那两位威风凛凛搜查遗产的人不大一样，家里的人找得更仔细，但也是毫无结果。所留下的只是两幢房子和府邸后面的一个葡萄园，但在那个时代不动产值不了几个钱，贪婪的教皇父子看不上眼，两幢房子和葡萄园也就留下给家人用。

“星移斗转，亚历山大六世被毒死了，你知道这里边的弄巧成拙的故事，恺撒也同时中毒，不过没有死，只是像蛇一样蜕了一层皮，毒药在新长的皮肤上留下斑斑点点，就像一张老虎皮，最后他被迫离开罗马，在一次夜战中莫名其妙地被杀死，不过史书上几乎没有提到这场夜战。教皇去世和他儿子被放逐以后，大家都料想斯帕达家将要重振斯帕达红衣主教时的雄风了，但事实并非如此，斯帕达一家人仍然只是勉强过得去。这段疑案始终被蒙上一层神秘的幕纱，但社会上传说，恺撒的政治手腕比他父亲高强，他把两位红衣主教的家产都掠走了。我说两位红衣主教，因为还有那位罗斯庇格里奥西红衣主教，他事先毫无戒备，家产完全被抢走。”

“故事讲到这儿，”法利亚最后说道，“你还不至于觉得太荒唐，是不是?”

“噢，我的朋友，”唐泰斯说，“正相反，我觉得像在读一部非常有意思的历史书。请您接着讲吧。”

“好，我再往下讲：

“斯帕达家族已经习惯于这种默默无闻的生活，岁月不断流逝，后代中有人是军人，有人是外交官，有人当了教士，有人成了银行家，有的人富裕了，有的人则彻底败落了。现在我来讲他们家族的最后一个子嗣，就是我给他当秘书的那位斯帕达伯爵。

“我时常听到他抱怨家产同爵位不相称，于是劝他把祖传下来的那么一点地产卖掉换成终身年金，他采纳了，收入固然增加一倍。那本非同小可的《日课经》始终留在族中，父子相传，最后传到斯帕达手中。当时所能找到的遗嘱上有那么一句晦涩难懂的话，使这本《日课经》成了家族的传世之宝，世代都怀着一种迷信的崇敬把书保存了下来。这本书装有小彩画，印的字都是漂亮的哥特体，书角包金，所以书的分量很重，每逢节庆日子，总有一个仆人把书捧到红衣主教遗像前。