“噢，就是这个意思，我亲爱的公爵，您难道记不起来了?这位伟人，这位英雄，这位半神，他得了一种令其痛苦万分的皮肤病——痒疹。”

“另外，”公安大臣接着说，“公爵，我们几乎可以肯定，不用多久篡位逆贼必然发疯。”

“发疯?”

“疯得必须把他捆绑起来，他的脑子已经衰竭，他时而痛哭流涕，时而纵声狂笑，有的时候他一连几小时在海滩上拿石片砍水玩，要是石片在水面上连弹五六下，他就高兴得好像又打了一次像马伦戈意大利地名，1800年拿破仑在此打败奥军。之战或像奥斯特利茨捷克地名，1805年拿破仑在此打败奥俄联军。之战的大胜仗。您应该承认，凡此种种都是发疯的迹象。”

“要不就是智慧的迹象，男爵先生，智慧的迹象，”路易十八笑着说道，“古代的有名船长也都是到海边以砍石片为消遣，不信可看普罗塔克古希腊作家(50—125)。写的《大西庇阿古罗马统帅(前236—前184)，公元前205年任执政官。传》。”

面对谈笑自若的国王和公安大臣，公爵不由得沉思起来。维尔福怕功劳被别人抢走，没有把秘密和盘托出，不过他说的那些话也的确让公爵坐立不安。

“来，来，当德雷，”路易十八说道，“布拉卡还是不相信，你再说说篡位逆贼是如何归依的吧。”

公安大臣鞠了一躬。

“篡位逆贼归依?”公爵喃喃说道，眼睛望着一唱一合的国王和当德雷，“篡位逆贼真的归依了?”

“绝对是真的，我亲爱的公爵。”

“已是循规蹈矩了，男爵，您来解释一下。”

“情况是这样的，公爵，”公安大臣极为严肃地说道，“最近拿破仑在他岛上巡视，他的两三个老兵流露了想返回法国的意思，他准许了，而且勉励他们为他们的好国王效劳，这是他的原话，我可以肯定，公爵。”

“怎么样，布拉卡，您有何感想?”国王说，一时放下了眼前摊着的巨著。

“我说，陛下，公安大臣或我总有一人弄错情况。不过公安大臣负责保卫陛下的安全和荣誉，他不可能出差错，很有可能是我错了。可是，陛下，臣愿意替陛下出面，再问问我说起过的那个人，臣甚至主张，陛下不妨赏光亲自问问。”

“我非常愿意，公爵，只要是您引见的人，我都可以见，但是朕要见的人，手里应该有真枪实弹。男爵，您手上有没有比这更新的报告?这是2月20日的，今天是3月3日。”

“没有，陛下，但我时时刻刻在等着新的报告。我从上午就出来了，说不定正好我不在的时候又有报告到了。”

“您去巴黎警察局看看，要是那儿没有，嘿，嘿，”路易十八笑了笑又说，“那就编一份，这不是常有的事吗?”

“啊，陛下，”大臣说道，“谢天谢地，在这一方面我们无需捏造任何假报告。每天我们办公桌上堆满了内容极其详尽的告密信，这一大帮写告密信的可怜虫总希望能多少看到他们的功绩，其实他们都是无事忙，当然他们愿效犬马之劳的心是真的。这些人都是在指望运气，希望某一天发生什么料想不到的大事，使他们的预言成为现实。”

“很好，您去吧，先生，”路易十八说道，“别忘了我在等您。”

“我去了马上回来，陛下，过10分钟我一定回来见您。”

“至于我，陛下，”布拉卡公爵说，“我现在去找给我送信的那位先生。”

“请稍等，”路易十八说，“真的，布拉卡，我必须把您的武器更换一下，我想送您一只展翅飞翔的雄鹰，被鹰爪紧紧抓住的猎物想逃也逃不了，同时送您一个字：Tenax(拉丁文：固执。)。”

“陛下，我明白。”布拉卡公爵说道，不耐烦地咬着他的指甲。

“我想就这句话同您商榷一下：气喘吁吁逃跑的弱者，您知道，这里是指一只逃避狼的鹿。您不就是猎人，而且是王室捕狼主猎官吗?这两个双关词：‘气喘吁吁的弱者’，您觉得怎么样?”

“妙极了，陛下。给我报信的先生便是您所说的那头鹿，因为他坐驿站马车，用了不过三天的时间，足足走了220里路。”

“那一定是非常疲倦，而且非常焦急，我亲爱的公爵。不过现在我们有了电报，不用三四个小时就送到了，而且连口气都不必喘。”

“陛下，您对这青年的奖励未免太少了，他从那么远的地方赶来，又抱着那么大的热忱，只为向陛下进上一言。他是萨勒维约伯爵推荐找我的，臣恳请陛下就算看萨勒维约伯爵的面上，见一下这青年。”

“萨勒维约伯爵，是我弟弟的侍从长吗?”

“是的。”

“不错，他是在马赛。”

“他就是从马赛给我写的信。”