维尔福一离开餐厅，他立即收起那张喜洋洋的脸孔，摆出一副掌握生杀大权的庄严气派。这位代理检察官像老练的演员一样，不止一次对着镜子研究如何变换脸部表情。他精于此种门道，然而这一次他却着实花一番功夫才紧锁双眉，把脸绷得紧紧的。确实是这样，对他父亲追随的政治路线，其他人总是旧事不忘，如果他自己再不以背向之，那就会影响他自己的前程。但除此之外，一个人能有的得意热拉尔·维尔福全有了，他凭自己的努力现在已很富有，虽然只是27岁，却已有一个很高的官位。他已同一个年轻美貌的女子订婚，他爱这女子，但并非出于情感，而是出于理智，因为他是代理检察官。未婚妻圣梅朗小姐不仅花容月貌，而且出身于当时最得势的名门之一。她父母没有别的子女，所以他们的势力可以全部用来培植这位女婿。此外，未婚妻还给他一笔5万埃居的嫁奁，而且，用媒人贫嘴薄舌的话来说，加上有希望得到的遗产，将来有一天还可以加上50万埃居。这种种因素汇合起来，使维尔福春风得意，熠熠生辉。然而，当他静对人生，久久观察自己一生的深处，他仿佛看到了太阳上的黑斑。

维尔福在大门口遇到等候他的警官。一见到这位身穿黑制服的凡人，他顷刻从三重天落回到人间地面上来。于是，他板起了我们刚才形容过的那张脸孔，走到警官身旁说：“我来了，那封信我已经看到了。您办得对，应该把那人先逮捕起来。现在请您汇报一下，您对那人本人和阴谋活动掌握了哪些情节。”

“关于阴谋活动，先生，我们现在还不掌握任何情况。从他身上搜到的一切证件都已捆成一卷封好，放在您办公桌上。至于被告，您从揭发信上已经看到，叫爱德蒙·唐泰斯，是三桅大帆船‘埃及王’号上的大副。这条船是马赛摩莱尔父子公司的，从亚历山大和士麦拿运棉花回来。”

“他在商船谋职以前，有没有在海军服役过?”

“唔，没有，先生。他还非常年轻。”

“多大年龄?”

“最多不过十九二十岁。”

这时维尔福已顺着格朗德大街走到议会街拐角，有人似乎顺路正等着他。那人迎了上来，他是摩莱尔先生。

“啊，维尔福先生!”好心肠的摩莱尔一看到代理检察官便喊道，“见到您我很高兴。您可知道，闹出误会来了，真是莫名其妙，从来没有听说过这样的事，刚才把我船上的大副爱德蒙·唐泰斯抓走了。”

“我知道这事，先生。”维尔福说道，“我正要去审问他。”

“噢，先生，”出于对那位青年的友情，摩莱尔先生这时烦躁不安，他接着说，“他被人控告，您不了解他，可我了解他。您可知道，他这个人是最温顺，最诚实的了，我几乎敢说，在我们商船这一行，数他最熟悉自己的活计。噢，维尔福先生，我真心诚意求您多关照他。”

我们知道，维尔福是马赛贵族社会的人，而摩莱尔只不过是个平民百姓；维尔福是个极端保王派分子，摩莱尔却有着暗中支持拿破仑党的嫌疑。维尔福用鄙视的目光看了摩莱尔一眼，冷冰冰地回答说：“您知道，先生，一个人也许在私生活上顺从听话，在生意上诚实可靠，熟悉业务，不过在政治上，他也可以罪大恶极，这些，您不是不懂吧，先生?”

法官把最后几个字说得铿然有声，似乎他就是在说船主本人，他那穷究的目光仿佛直穿对方的心。摩莱尔过来为人求情也是颇为大胆，因为他应该知道，他自己正需要宽恕。摩莱尔涨红了脸，因为他自知在政治主张上，他也不是那样问心无愧，而且，唐泰斯也偷偷对他讲过他见到元帅，皇帝也对他说了话，摩莱尔不禁困惑了，但他还是极为关心地说：“维尔福先生，我求您了，您一贯公正仁慈，望您总是那样，早日把这可怜的唐泰斯归还我们。”

这“归还我们”几个字在代理检察官的耳朵里听起来，很有点革命的腔调。“哼”他喃喃自语道，“归还我们……难道这唐泰斯参加了什么煤炭党19世纪意大利资产阶级的革命组织。秘密组织，要不来给他求情的人怎么不知不觉说我们怎么怎么的呢?听说是在酒店把他抓获的，对，我想是警官说的，当时许多人在场，这里有点名堂。”于是他高声说道，“先生，您完全可以放心。您来找我不会落空，假如他是冤枉的，我必定公正断案。但是，假如情况正相反，他确实有罪，那么，在当前这严峻时期，有罪不惩的先例必然后患无穷。所以，我必定履行我的职责，这也是不得已而为之。”