“是卡德罗斯，他可能知道你回来了，准是过来为你平安回家说几句好听话。”

“哼，又是一个口是心非的家伙。”爱德蒙轻声说道，“不过，算了吧，他是邻居，又帮过我们忙，他来就来吧。”

爱德蒙的低语声刚完，楼道门口就露出了卡德罗斯的大胡子黑脑袋。他约莫二十五六岁，手里拿着一块料子。他是裁缝，手里的料子是他准备作衬里用的。

“唷，你回来啦，爱德蒙。”他操着浓重的马赛口音说，笑嘻嘻地咧着嘴，露出一口像牙般的白牙。

“是的，回来了。我正想为你效劳，做什么都可以。”唐泰斯说，嘴上说的效劳的话还是饰掩不住他脸上的冷淡。

“谢谢，谢谢，不过我还算有幸，不需要帮忙，有时倒是别人需要我帮忙。”唐泰斯晃了晃身，“这话不是冲你说的，老弟。我借钱给你，你还了，好邻居好借好还嘛，我们谁也不欠谁的。”

“有人帮过我们忙，那份情意是永远还不清的，”唐泰斯回答说，“钱可还清，心意却还不尽。”

“提这些又何必呢!过去的就过去了，我们来说说你高高兴兴回来的事吧，老弟。刚才我去码头想配一些棕呢料，正好碰上唐格拉老兄。‘唷，你回马赛啦?’我说。‘是啊，好坏回来了。’他回答说，我又说，‘我还以为你在士麦拿呢。’‘去那里了，不过我回来了。’于是我问他：‘我那位小老弟爱德蒙在什么地方?’唐格拉回答说：‘当然上他父亲那儿去了。’所以我就赶来，”卡德罗斯接着说，“过来高高兴兴同朋友握握手。”

“卡德罗斯不错，”老人说道，“他对我们真够朋友。”

“当然，我爱你们，敬重你们，可惜现在老实人不多了。老弟，你好像发财了，是吗?”裁缝接着说，一边斜眼看了一下唐泰斯放在桌上的一把金币和银币。

唐泰斯看出了邻居的黑黑的眼里闪烁着贪婪的目光。“噢，上帝!”他漫不经心地说，“这根本不是我的钱。刚才我对父亲说，我担心他在我外出不在家的时候缺钱买东西，父亲叫我放心，把他钱包里的钱都倒在桌上给我看。来，爹，”他接着说道：“你把这钱放你储钱罐里吧。当然，我们邻居卡德罗斯要用，一定奉上。”

“不，老弟，”卡德罗斯说，“我什么也不缺，谢天谢地，有事干就有饭吃。把钱收起来，收起来吧，钱这东西从来不嫌多。你的好意我领了，就算我拿来用了。”

“我是真心实意的。”唐泰斯说道。

“那还用说!唔，你和摩莱尔先生处得很不错吧?你这家伙乖巧会来事。”

“摩莱尔先生一直对我很好。”唐泰斯回答道。

“这么说，你不肯跟他一起吃饭是你的不对了。”

“什么，他请吃饭给回绝了?”老唐泰斯问，“他是请你吃饭了吗?”

“是的，爹。”爱德蒙回答道。他微微一笑，老人对他得到的这份殊荣也太大惊小怪了。

“你为什么拒绝呢，儿子?”老人问。

“是想尽快回来看你，爹，”青年回答说，“见你心切啊!”

“善良的摩莱尔先生可能会不高兴的，”卡德罗斯接着说，“想当船长的人就不该得罪船主。”

“我给他讲了我为什么不能去。”唐泰斯说，“他会谅解的，我希望是这样。”

“唔，问题是既然想当船长，对船主得多少迎合着点。”

“我想当船长，但不迎合谁。”唐泰斯说。

“那就更好，那就更好!老朋友们听了都会高兴。而且我知道，圣尼古拉堡后面有一位知道了也不会生气。”

“梅塞苔丝吗?”

“对了，爹。”唐泰斯说，“有个事得求你。现在我已经见到你人了，知道你很好，什么都不缺，你就放我到卡塔卢尼亚村走一趟吧。”

“去吧，孩子。”老人说，“愿上帝保佑你的妻子，也保佑我的儿子。”

“他妻子?”卡德罗斯说，“看你急的，唐泰斯老伯!我看现在还不是吧。”

“不是。”爱德蒙说，“不过从各种可能看，不用多久她就是了。”

“倒也对，倒也对，”卡德罗斯说，“老弟，你快马加鞭是应该的。”

“这话是什么意思?”

“因为梅塞苔丝是位漂亮姑娘，而漂亮姑娘总有人爱，特别是这一位，追她的人都有一打了吧。”

“是吗?”爱德蒙说，嘴上挂着微笑，但也露出了一丝淡淡的不安。

“可不!”卡德罗斯接着说，“而且都是有头面的人。不过，你心里有数，你马上要做船长了，人家绝对不会拒绝你的。”

唐泰斯的微笑掩饰不住心中的焦虑，他问道：“你的意思是，假如我不当船长……”

“唉，唉!”卡德罗斯说。