自高衙内那日见了林冲娘子后，心中好生着迷，怏怏不乐，回府后大病一场。高太尉听闻义子生病，便派老都管前来探望。
高衙内的两个心腹陆虞侯和富安将实情告知老都管，并说道：“若想要衙内病好，只有害了林冲性命，将他家娘子抢来。否则，衙内命不保矣。”
老都管带陆虞侯和富安来见太尉，二人献上一计，太尉连声称好，让他二人依计行事。
再说林冲每日与智深吃酒，早已不将此事记挂于心了。一日，两人同行，来到巷口，见一大汉手里拿着一把宝刀，自言自语道：“可惜了我这把宝刀，竟遇不到识货之人。”林冲听说，便要一看。那汉子递过刀，林冲接在手内细看，果然是把好刀，便买了下来。
林冲别了智深，回到家中，翻来覆去地看那把刀，喝采道：“果然是把好刀！高太尉府中有一口宝刀，不轻易示人。我几次借看，他都不肯。今日我得了这把好刀，到时与他比试比试。”
次日，门口有两人道：“林教头，太尉得知你买了把好刀，要你拿去比试，正在府中等你。”林冲道：“哪个多嘴的去报信了？”随即拿了刀，与两人去了太尉府。
两人将林冲引到堂前，道：“教头，你在此稍等，我们去禀告太尉。”林冲拿着刀，立在檐前，等了许久，也不见二人出来。林冲心疑，探头入帘看时，只见檐前上方写着“白虎节堂”。
林冲猛然醒悟，寻思道：“这节堂乃商议军机大事之处，怎可随便进入？”正待转身，只听脚步声传来，有人从外面进来。林冲一看，正是高太尉。
太尉喝道：“林冲，无人传唤，你怎敢进入白虎节堂？你知法度否？你手中拿刀，莫非想刺杀本官？”林冲躬身禀告：“恩相，适才有两人唤林冲，说太尉想看看此刀。”太尉喝道：“那二人呢？”林冲道：“他二人已进堂里去了。”大尉道：“胡说！谁敢进我府堂里去！来人，给我拿下这厮！”说音未落，二十余人冲出来，把林冲拿下，林冲大叫冤枉，高太尉不由分说，喝叫左右：“押去开封府，吩咐府尹仔细审理，明日处决。”
众人将林冲押到府前，府尹本想遂了高太尉意愿，处决林冲。不料有个当案孔目孙定，为人正直，得知了林冲的冤情，据理力争，为他开脱，最后判决为：“不该带刀误入节堂，脊杖二十，刺配沧州。”高俅自知理亏，只得准了。
当下府尹升堂，罚了林冲二十脊杖，刺了面颊，把林冲用一面铁枷钉了，贴上封条，派两个公人董超、薛霸监押前去。
高太尉一心要置林冲于死地，便派心腹陆虞侯重金收买董超、薛霸，要二人在途中找机会杀了林冲。
董超、薛霸分了金子后，便去牢里取了林冲，监押上路。
一日，三人行至一处叫野猪林的树林，是去沧州的第一个险峻之处。两个公人将林冲带入林中。薛霸道：“我走不动了，姑且在这林子里歇会儿。”三人解下行李，放在树旁。
林冲正待休息，只听董超、薛霸道：“俺两个走累了，要睡一睡，又怕你逃了，得把你绑了才放心。”林冲答道：“你们要绑便绑，小人不敢说什么。”两人便将林冲紧紧绑在树上，随即跳起来，拿起棍子，看着林冲道：“不是俺要结果你，是高太尉派陆虞侯传旨，要我二人害你性命。不要怨我们，我们也是身不由己。”说罢便提起棍子，向林冲头上劈下来。
说时迟，那时快，只听松树后雷鸣似的一响，一条铁禅杖飞过来，把棍子一隔，扔得老远。一个胖大和尚跳了出来，喝道：“洒家在此等候多时了！”提起禅杖，朝那两人打去。
林冲一看，认出是鲁智深，连忙叫道：“师兄且慢，我有话说。”智深听了，收住禅杖。两个公人吓呆了，不敢动弹。林冲道：“此事与他俩无关，是高太尉派陆虞侯吩咐他二人的，他二人怎敢不听？你若杀了他们，他们也死得冤枉。”
鲁智深扯出戒刀，割断绳索，扶起林冲，叫道：“兄弟，自你被抓后，俺无法救你。打听到你被刺配沧州，就等着机会救你出来。他二人竟敢来此害你，正好杀了这厮两个。”
林冲劝道：“既然师兄救了我，就放他们一马。”鲁智深喝道：“你二人听着，今日要不是看我兄弟面子，早把你二人剁成肉酱！过来搀扶我兄弟，都跟洒家来。”说罢提了禅杖就走。两人哪敢回话，只叫：“多谢林教头救俺二人。”扶了林冲，跟鲁智深走出林子。
途中，林冲问道：“师兄，如今你投哪里去？”鲁智深道：“洒家不放心，要护送你去沧州。”两个公人一听，暗暗叫苦，却也无可奈何。
行了十七八日，离沧州不远了。鲁智深打听好了，对林冲道：“兄弟，此去沧州不远了，沿途都有人家，没有僻静之处了。俺今日与你就此告别，他日再见。”林冲道：“师兄大恩，小弟没齿不忘。若留得一命，必定相报。”
正待分手之际，鲁智深对两个公人道：“你二人若有坏心，叫你们的头与这树一样。”说罢，抡起禅杖，对着松树只一下，打出了二寸深痕，齐齐折了。收了禅杖，叫声：“兄弟多保重！”便离开了。
董超、薛霸吓得吐出舌头，半天也缩不回去。林冲道：“二位公差，俺们也走了。”两个公人道：“好个莽和尚，只一下，就打折了一棵树。”林冲道：“这算什么？相国寺的一棵柳树，被他连根拔起。”二人惊得直咂舌。
当下，三人离开松林，行至晌午，望见路上一家酒店。三个进去坐下，店主人告知林冲，此地有个大财主柴进，江湖人称小旋风，爱结交天下好汉，若有流配来的犯人从此路过，他都给予资助。林冲早听说了柴进的大名，有心结识他。董超、薛霸寻思：“既然如此，定不会亏待了我们。”便与林冲同去。
走了二三里路，三人来到柴进庄上，适逢柴进打猎归来。柴进久闻林冲大名，拉着林冲的手，同进庄里。两人叙礼罢，柴进吩咐庄客摆酒设筵，款待林冲。
柴进留林冲住了几日，每日以美酒佳肴相待。又住了六七日，两个公人催促要行。柴进设筵送行，写了两封书信，对林冲道：“沧州大尹与柴进交好，将这两封书信带去，必不亏待教头。”随即捧出二十五两银子，送给林冲，又给了五两银子打发两个公人。
次日天明，林冲辞了柴进便行。柴进送出庄门作别，林冲拜谢了，便与两位公人取路往沧州而来。