鲁达东奔西逃，走了半个多月，来到了代州。在此遇到他曾救下的金老汉，各自述说了别后情形。原来金老汉及女儿在此遇见旧邻，旧邻说媒，将翠莲嫁给了此地的大财主赵员外。
鲁提辖便与金老回家，金老的女儿和女婿拜见了鲁达。赵员外敬重鲁达为人，便请他到自己庄上住了几日。
一日，两人正在闲谈，金老慌慌张张进来，告知四处缉捕鲁达的消息。赵员外道：“我有个法子，可教提辖安身避难。离这里三十余里，有座五台山，上面有个文殊院，为首的智真长老是我弟兄。不知提辖是否愿意落发做和尚？”鲁达寻思：“如今看来，只有这条路了。”
次日清早，两人往五台山来了。智真长老出来迎接，选了个吉日良辰给鲁达剃度，赐法名智深。
鲁智深初做和尚，旧性难改，在五台山上住了四五个月后，久静思动，竟跑下山去喝酒，喝醉后打了寺庙的和尚。智真长老为其说情，饶恕了他一次。不料没出几个月，鲁智深又犯了同样的戒。智真长老无法再为其说情，便写了一封书信，让智深去投奔东京大相国寺住持智清禅师，讨个职事做。
鲁智深朝长老拜了九拜，背了包裹，收好书信，离开了五台山，往东京而去。
一个多月后，鲁智深来到了东京。寻到大相国寺，将书信递给了智清长老。智清长老读完信，不敢收留智深在寺内，却又不得不顾智真长老的情面，便叫智深去管理酸枣门外廨宇后的菜园。智深听了道：“使得，洒家明日就去。”
次日清晨，智深辞别了长老，和两个送他入院的和尚，来到了酸枣门外廨宇里。送鲁智深来的两个和尚则回大相国寺去了。
鲁智深来到菜园，东观西望。只见二三十个泼皮，拿着些果盒、酒礼，嘻笑道：“听闻来了新住持，我们街坊邻居都来庆贺。”智深见这些人站在粪窖边，道：“既是街坊邻居，都来廨宇里坐坐。”为首的两个泼皮张三、李四拜倒在地，不肯起来，只指望智深来扶，然后动手将智深掀下粪窑。
智深见了，起了疑心：“这伙人不三不四，难不成想耍洒家？俺就过去看看，教他们见见洒家的厉害。”
智深大步走去，那张三、李四道：“小人特地来参拜师父。”边说边向前去，一个来抢智深左脚，一个抢右脚。智深不等他们靠近，一人一脚，将他二人踢下了粪窖，两人拼命挣扎。
其他泼皮惊呆了，正欲逃离，智深喝道：“哪个敢走，踢哪个下去！”泼皮们不敢动了。那张三、李四在粪窖里叫道：“师父饶命。”智深喝道：“你们快扶那两人上来，我便饶了你们。”众人赶紧去救。
两个泼皮洗了，众人拿衣给他二人穿上。智深指着众人道：“你们这伙鸟人，休想瞒洒家，你们是什么人？敢来戏弄洒家？”众人一齐跪下，道：“小人祖居在此，靠赌博讨钱为生。这片菜园是俺们的饭碗，大相国寺的人也奈何不了我们。师父从哪来，竟如此了得！我等愿意服侍师父。”智深道：“洒家本是一提辖，因杀了人，因此出家。洒家俗姓鲁，法名智深。别说你们这二三十人，就是千军万马，洒家也不放在眼里。”众泼皮唯唯喏喏，拜谢后离开了。
次日，众泼皮买了十瓶酒，牵了一头猪来请智深。智深大喜，与他们在廨宇里同吃同饮。
正在众人喧闹之际，只听门外老鸦哇哇大叫。众人道：“老鸦叫，怕有不祥。”智深道：“哪来的老鸦？”一人道：“墙角边杨树上新筑了个老鸦巢，每天从早叫到晚。”众人道：“拿梯子上去拆了那巢！”有几个道：“我们这就去。”
智深乘着酒兴，也到外面来看。就在李四要爬上树之际，智深看了看，走到树前，右手向下，左手抱住上截，用力一提，便将那棵杨树连根拔起。众人见了，一齐拜倒在地，叫道：“师父真是罗汉身体，没有千斤之力，如何拔得起？”智深道：“这算什么？明日来看洒家练武、使器械。”众人便散了。
之后每日，众泼皮拿酒肉来请智深，看他练武使拳。数日后，智深回请众人，酒吃得正浓，众人道：“这几日见师父练武使拳，却不曾使器械，师父就让我们开开眼界。”智深便去房内取出一根铁禅杖，长五尺，重六十二斤。众人见了，尽皆吃惊，都道：“若无水牛大小力气，如何使得动？”智深却飕飕地使着，众人看了，喝采不已。
这时，只听墙外一人喝采道：“使得好！”智深收住手，向外一看，只见墙缺边站着一位官人，一身华服，豹头环眼，燕颔虎须，八尺身材。
那官人道：“这位师父好生厉害，器械使得好！”众人道：“这位教师喝采，必然是好。”智深问：“这军官是谁？”众人道：“这官人是八十万禁军教头林冲。”智深道：“何不过来指教？”那林教头便跳入墙来，两人一见如故，当下结拜为兄弟。
智深道：“教头今日为何来此？”林冲道：“刚才与拙荆同来庙里还香愿。林冲听到使棒，看得入迷，便差使女锦儿和拙荆去，林冲在此等候，没想到结识了师兄。”智深忙叫人添酒招待。
才饮了三杯，使女锦儿慌慌张张跑来，在墙缺边叫道：“官人，不好了，娘子在庙中与人争执！”林冲赶紧问道：“在哪里？”锦儿道：“从五岳楼下来，碰到个奸诈之辈，把娘子拦住了不肯放。”林冲慌忙道：“稍后再来看望师兄！”
林冲别了智深，急忙跳过墙缺，与锦儿直奔岳庙。来到五岳楼时，看到几个人在栏杆边，一年轻后生背立着，把林冲的娘子拦着不让走。林冲赶上前，把那后生肩胛一扳，喝道：“竟敢调戏良人妻子，你好大的胆子！”正待挥拳打时，认出他是高太尉的义子高衙内，便不敢打下去了。
高衙内道：“林冲，少管闲事！”原来高衙内不晓得那女子是林冲的娘子。众人一齐过来劝道：“教头不要见怪，衙内不知，多有得罪。”林冲怒气难消，瞪着高衙内。众人劝了林冲，又哄着高衙内离开了。
林冲带着娘子和锦儿回到家中，心中郁闷不已。