忽然，黛玉问道：“宝玉，你为什么生病了？”宝玉笑道：“我是为林姑娘病了。”袭人、紫鹃两人吓得面目变色，忙用言语来岔开。两个并不答话，仍旧傻笑起来。袭人见了这情景，回头对秋纹道：“你和紫鹃姐姐送林姑娘回去吧，可别乱说话。”秋纹同紫鹃搀起黛玉。黛玉也就起来，瞅着宝玉只管笑，只管点头。紫鹃又催道：“姑娘，回去歇着吧。”黛玉道：“可不是吗？是回去的时候儿了。”说着，便转身笑着出来了，仍旧不用丫头们搀扶，自己却走得比往常更快。紫鹃、秋纹在后面连忙跟着。

黛玉出了院门，只管一直往前走。紫鹃忙搀住她，叫道：“姑娘，往这边来。”黛玉仍旧笑着，随着往潇湘馆来。离门口不远时，紫鹃叫道：“阿弥陀佛，总算到家了。”一语未了，只见黛玉身子向前一栽，“哇”的一声，直吐出一口血来，就此病倒。

次日，凤姐吃了早饭过来，要试试宝玉，便走进里屋说道：“宝兄弟大喜！老爷已选了吉日，要为你娶亲了。你喜不喜欢？”宝玉听了，也只瞅着凤姐笑，微微地点头。凤姐道：“给你娶林妹妹来，好不好？”宝玉大笑起来。凤姐看了，也猜不透他是明白还是糊涂，便又问道：“老爷说了，只等你好了才给你娶林妹妹呢；若还是这样傻，便不为你娶了。”忽然，宝玉正色道：“我不傻，你才傻呢。”说着，便站起来道：“我去看看林妹妹，让她放心。”凤姐忙扶住他，说：“林妹妹早就知道了。她如今要做新媳妇了，自然会害羞，不肯见你的。”宝玉问：“娶过来后，她到底见不见我？”凤姐又好笑，又着急，心想：“袭人说得不错。提起林妹妹，虽仍旧说些疯话，却是明白些。若真明白过来了，看见不是林妹妹，还不知道会怎样呢！”

凤姐和王夫人到薛姨妈那里。薛姨妈问：“刚才我去老太太那里，宝哥儿出来请安，还好好儿的，不过是瘦了些，怎么你们说得很严重？”凤姐道：“其实也没怎么样，只是老太太不放心。目前老爷又要起身到外地就任，不知几年才回来。老太太是想让老爷看宝兄弟成了家，好放心去；二来也给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金锁压一压邪气，只怕完全好了。”薛姨妈心里愿意，只怕宝钗受委屈，但也没办法，只好满口应承下来。鸳鸯回去回明了贾母，贾母也十分高兴，又叫鸳鸯过来求薛姨妈，与宝钗说明缘故，不叫她受委屈。薛姨妈也答应下来，便拟定由凤姐夫妇做媒人。薛姨妈将这边的话详细地告知了宝钗，还说：“我已经答应下来了。”宝钗则低头不语，后来便独自垂泪。薛姨妈用好话安慰，解劝了半天。

却说宝玉听信了凤姐的话，心中大喜，精神也觉得好些，只有语言还有些疯傻。那过礼的人回来，也不提名说姓，因此上下人等虽然都知道，只因凤姐吩咐过，都不敢走漏了风声。

且说黛玉虽然每日服药，病却一天比一天重。紫鹃等在一旁苦劝，黛玉只微微一笑，也不答话，又咳嗽几声，吐出好些血来。紫鹃等看她只存一息奄奄，明知劝不了，只有守着流泪，天天三四趟跑去告知贾母。贾母这几天的心都在宝钗、宝玉身上，只是请太医调治罢了。

黛玉病着，见贾府中上下人等都不前来，连一个看问的人都没有，每睁开眼，只有紫鹃一人。自料到万无生理，便挣扎着向紫鹃说道：“妹妹，你是我最知心的人，虽是老太太派你来服侍我的，这几年，我拿你就当亲妹妹一般。”说着，气又接不上来。紫鹃看了，心酸不已，早哭得说不出话来。黛玉叫雪雁过来，说道：“我的诗本……”说着，又是喘气。雪雁找来诗本送到黛玉眼前，黛玉点点头，又抬头看那边的箱子。雪雁不解，只是发愣。紫鹃料想是要手绢，便叫雪雁打开，从箱里拿出一块白绫绢来。黛玉看过，丢在一边，用力说道：“有字的！”紫鹃这才明白了，要那块题诗的旧手帕，只得叫雪雁拿出来，递给黛玉。紫鹃劝道：“姑娘歇着吧，何苦又要伤神，等好了再看吧。”

黛玉看了看，又闭上眼坐着，喘了一会儿，又道：“笼上火盆。”黛玉将手绢拿在手中，瞅了那火，点了点头，往火盆里一扔。紫鹃吓了一跳，正要抢时，那手绢已经烧着了。那黛玉又伸手将那诗稿拿起，看了看，又放下了。紫鹃怕她也要烧了，连忙用身子倚住黛玉，腾出手来抢时，黛玉又早捡起，丢到火盆里。那纸沾火便燃，雪雁也顾不得烧手，从火里一把抓起，丢在地下乱踩一阵，却也烧得所剩无几了。

紫鹃见黛玉肝火上炎，两颧红热，觉得不妥，便叫了黛玉的奶妈王奶奶来看，王奶奶一看便大哭起来。紫鹃心里悲凉万分，忽然想起李纨是个寡妇，今天宝玉成亲，她自然会回避的。况且园中各样事务，向来是李纨料理，便打发人去请她。