音译而成。《新华字典》中对该词的解释是：“音译词。言谈、举动有趣而意味深长。”其实幽默与讽刺颇为相似，但两者最大的不同在于：前者如同莎士比亚的喜剧，嘲而不弄；后者好像莫里哀的喜剧，锋芒处处可见。讽刺味在酸辣，去其酸辣，达到恬淡平和之心境，便成为幽默，火气不盛，火力不猛，读者得淡然之味。幽默常于笑中带泪，泪中带笑。书中所列的《酒品》、《人情若鱼》、《厨子能诗》、《嘲张姓诗》等篇即给人此种美感。

滑稽是可笑的同义语，笑话作为一门语言艺术尤其离不开滑稽的渗透。《史记·太史公自序》：“不流世俗，不争势利，上下无所凝滞，人莫之害，以道之用。作《滑稽列传》。”明人王骥德《曲律·论俳谐》云：“俳谐之曲，东方滑稽之流也。非绝颖之姿，绝俊之笔，又运以绝圆之机，不得易作。著不得一个太文字， 又著不得一句张打油语。须以俗为雅，而一语之出，辄令人绝倒，乃妙。”由此可见，滑稽就是诙谐，逗笑，风趣的意思，“丑不安其位”是其突出特征，谐中寓庄，以俗为雅是其重要的审美品格。这一传统在《笑林广记》中亦得到了进一步的发扬。在独具“审丑”之眼的同时，那些“不安其位”的丑角个个丑态百出而不自知，例如爱读白字的监生（《读白字》）、吝啬的东家（《筍炒肉》）、惧内的县令（《惧内令》）等等。其构思、立意的曲折、迂回、巧妙、含蓄，令人赞叹。这类笑话的形式似乎是简单的，但其蕴含的内容却是丰富而深刻的，其中蕴含的哲理是耐人回味的。欣赏这类笑话，不仅能使人怡乐情志，捧腹大笑，更能激起人们对假恶丑的厌恶和对真善美的追求。

诙谐是以风趣的谈吐戏谑调笑的意思。例如，调笑诙谐的语言常常就是幽默滑稽的。这类笑话，大致分成两种。一种是故事的主人公是善于谐谑调笑的人物，如《丫鬟联句》、《嘲馆膳诗》、《五大天地》……另一种情况是，作品中的人物并不一定善调笑诙谐，但故事本身却具有引人发笑的特性，很适于人们讲述调笑：《送父上学》、《不改父业》、《蚊虫结拜》……等都是如此。其实诙谐与幽默、滑稽并没有严格的界限，比如，调笑诙谐的言行有时也起到嘲笑或讥刺某种现象的作用。

程氏纂辑笑话书，是抒发个人抑郁之情。全书对于芸芸众生里常见的贪淫、鄙吝、虚伪、昏昧、失言、惧内等现象，多有嘲讽。对于某些生理上有缺陷的人，也有挖苦戏弄，这当然不足取。不过，就整体而言，《笑林广记》题材广泛，扣紧社会脉动，颇能反映世情，具有振聋发聩的认识价值，值得玩味。而其中对世态人情的描摹和悖谬言行的讥讽，妙趣横生，令人忍俊不禁。

有一点应指出，很多笑话现在读来也许并不觉得好笑，但在当时肯定是能令人开怀大笑的，否则不会被编入书中，这说明审美是有时代性差异的，与那些笑话相伴的某些背景一旦消失，依托于它的某些笑话也就无法让后人捧腹了。

《笑林广记》的成就是不可忽视的，但是由于时代的局限性，书中夹杂着相当一部分旨趣格调不高，甚至庸俗的作品，有些笑话宣扬了落后腐朽的思想，希望读者在阅读时注意鉴别批判，有所弃取。

此次点校所依据的底本，是清光绪二十五年（1899年）程氏所编原书的刊本，未作删节，旨在保持底本原貌。由于校点者学识有限，在点校过程中难免有讹误错漏之处，敬请专家读者不吝赐正。

曹 颖

2004年3月