劳乌德的总监（因为这就是这位女士的职务），在放着两个地球仪的桌前坐下，把第一班的女孩叫到她身边，开始上地理课，其他几个较低的班级也分别被老师叫去复习历史和语法等课程，持续了一个小时，然后是习字和算术。谭普尔小姐又给年级大的学生上音乐课。每堂课都按钟点进行，钟终于敲了十二点。总监站起身说：

“我有句话要和同学们说一说。”

下课时的喧闹本已开始，但是一听到她的声音就安静了下来。她接着说：

“今天的早餐你们吃不下去，一定都饿了，我已吩咐午餐给大家提供面包和奶酪。”

教师们都吃惊地看着她。

“这事由我负责。”她用解释的口吻向她们补充道，接着就立刻离开了教室。

很快，面包和奶酪给端进来分给了大家，全校的人都兴高采烈，欣喜异常。有人命令，“到花园去！”每人戴上一顶缀有用染过的白布做帽带的粗草帽，再穿上一件灰色粗绒斗篷。我也同样打扮，随着人流来到室外。

花园是一片围起的场地，周围的高墙把外面的景色全部遮住了。一个有顶的走廊通向一边，几条宽阔通道中央的一块空地给划分成几十个小花坛。这些花坛就是指定给学生的园地，每个花坛都有一个主人。百花盛开的季节，这儿无疑是很美的。可现在是一月底，到处是严冬里凋零、枯黄衰败的景象。我站在那儿看看周围直打哆嗦。对于户外活动来说，这天确实太冷了，虽没下雨，但灰黄色的⑾肝戆烟煺诘没杌璋蛋怠Ｗ蛱斓挠晁仍留在地上，湿漉漉的。身体好的姑娘在跑来跑去做剧烈运动，几个面色苍白、身体瘦弱的姑娘挤在一块儿，在走廊里寻找温暖的避风之处。随着浓雾不断浸入她们颤抖的身体，我还不断听到她们中传来的干咳声。

我还没跟任何人说过话，也没人注意我。我一人站在那儿，十分孤独，不过我已熟悉了这种孤独感，所以并不觉得难受。我倚在走廊的一根柱子上，把灰色的斗篷裹得紧紧的，想忘记体外侵袭我的寒气和体内啮咬着我的难受的饥饿感，而专心致志观察与思考。我的思绪太杂乱无章，不值一提，我几乎忘记了我是在什么地方，盖茨黑德及我以前的生活似乎已远远地飘离我而去。眼前的一切是模糊而陌生的，对于未来，我更是无法预料。我环顾修道院似的花园，再抬头望望房子，好大一个建筑物，一半灰暗而古旧，另一半则很新。新的这一部分包括教室和卧室，一扇扇直棂的格子窗闪闪发亮，使它看上去有点像教堂。门上有一块石碑，刻着这样的文字：

“劳乌德义塾。——这一部分重建于公元××××年，由本郡布洛克赫斯特府的内奥米·布洛克赫斯特建造。”“你的光也应这样照在人前，让他们见到你的善行，并将你的荣耀归于你的在天之父”——《马太福音》第五章第十六节。

我反复阅读这些文字。我觉得这些文字一定有某种意义，可是我不能全部理解它们。我还在思量“义塾”的意思，想找出第一段文字与那些经文间的联系，这时，我背后传来了咳嗽声，我不由得回过头去,一个女孩坐在我附近的一张石凳上。她在埋头看书，好像全神贯注。从我站的地方，我可以看见书名——《拉塞拉斯》，我觉得这书名很特别，因此也就吸引了我。她翻书页时碰巧抬了下头，我马上对她说：

“你的书有意思吗？”我已打算让她哪天把书借给我。

她打量了我一会儿，停了一下回答说：“我喜欢它。”

“它讲的什么？”我继续问。我不知哪来的勇气，竟敢与陌生人交谈。这种做法与我的习性和习惯相反，但我想准是她的全神贯注触动了我身上那根共鸣之弦，因为我也爱读书，虽然看的书都很浅薄幼稚。那种严肃和内容丰富的书我既消化不了，也难以理解。

“你可以看一看。”女孩说着把书递给我。

我看了看，只大致地翻了翻，就确信书的内容没有题目诱人。对于我那浅薄的鉴赏力来说，《拉塞拉斯》似乎是本枯燥乏味的书。我没看到仙女的故事，也没看到妖怪的故事，印满了密密麻麻文字的书页上似乎没有丰富多彩的东西。我把书还给她，她一声不吭默默地接过去，正打算再像刚才那样看书，我又大胆地打搅她说：

“你能不能告诉我门上那块石碑上写的是什么意思？什么叫劳乌德义塾？”

“就是你来住的这座房子。”

“那它为什么叫义塾呢？它与别的学校有什么不同吗？”

“这是个半慈善学校，你，我，还有其他的孩子们都是慈善学校的学生。我想你是个孤儿吧。你的爸妈是不是都去世了？”

“在我记事前他们就都死了。”

“对了，这儿的姑娘都是要么失去了父亲，要么失去了母亲，或者父母双亡，这所学校就叫义塾，是教育孤儿的。”