过了大约五分钟，邻屋传来撄撄蔹莸囊路声和呢喃细语声。帕维尔·彼得罗维奇顺手从五斗橱上抄起一本油迹斑斑的书，是马萨利斯基的《阻击手们》， 已残缺不全，他翻了几┮场…费涅奇卡抱着米佳进了门。她给孩子穿了件领子镶了金边的红衬衫，把孩子的头发梳得整整齐齐，小脸洗得干干净净：米佳和世上一切健康的孩子没两样，他呼吸较重，身子乱动，就连小手也舞个不停，似乎在表达着对这件漂亮衬衫的满意。费涅奇卡也理了理自己的头发，把围巾拉得更平整些，她不做这些也够迷人的了，的确，世上还有什么比年轻漂亮的母亲怀抱健康可爱的宝宝更美的呢？

“真是个胖小子！”帕维尔·彼得罗维奇和蔼可亲地说，同时用食指的长指甲轻轻地挠米佳胖胖的双下巴；孩子盯着黄雀，笑了。

“这是伯父，”费涅奇卡轻轻摇晃孩子，贴着他的小脸蛋说。这时杜尼亚莎悄悄将一支点燃的香烛放到窗台上，烛底垫了一枚小硬币。

“他有几个月了？”帕维尔·彼得罗维奇问。

“六个月；到十一号就七个月了。”

“快八个月了吧，费多西娅·尼古拉耶夫娜？”杜尼亚莎怯生生地插嘴道。

“怎么会呢？是七个月。”孩子又笑了，他盯着铁皮箱瞅了会儿，蓦地用五个小指头抓住妈妈的嘴和鼻子。“这小淘气。”费涅奇卡说着，并不躲避。

“长得还真像我弟弟。”帕维尔·彼得罗维奇说。

“他还能像谁?”费涅奇卡心想。

“是啊，”帕维尔·彼得罗维奇接着说，又像是在自言自语，“真是像极了。”说这话时，他神色暗淡地盯着费涅奇卡。

“这是伯父。”她又对孩子低声重复了一遍。

“啊，帕维尔!原来你在这儿！”后面突然传出尼古拉·彼得罗维奇的声音。

帕维尔急急转过身，皱着眉头；看到尼古拉一副既高兴又感激的模样，也只好报以微微一笑。

“这孩子真可爱，”他说着，又看看手表，“我拐过来，讲一下买茶叶的事儿……”

帕维尔重又恢复了他平时的冷峻，眨眼间离开了房间。

“他自己来的？”尼古拉·彼得罗维奇问费涅奇卡。

“是的，老爷；他敲了敲门就进来了。”

“喔，那阿尔卡季再没来过？”

“没有。尼古拉·彼得罗维奇，你看我是不是需要再搬回到耳房去？”

“为什么？”

“我想，这段时间这样可能会更好些。”

“不……用不着，”尼古拉·彼得罗维奇略一停顿，摸着额头说，“要是早先嘛……你好啊，胖小子。”说着他凑上前活泼地亲了亲孩子的小脸蛋；他又稍稍俯下身吻了吻费涅奇卡的手，这手在米佳的红衬衫的映衬下，显得越发白皙。

“您这是干嘛？尼古拉·彼得罗维奇！”费涅奇卡柔声说着便垂下眼帘，尔后又微微启开……每当她皱着眉头，既温柔又带点傻气地微微一笑时，那双秀目实在令人怦然心动。

尼古拉·彼得罗维奇和费涅奇卡是这样相识的。那是约在三年前，他在远方一个小县城的旅店里歇过一宿。他见房间收拾得纤尘不染，被褥也十分干净，感到既惬意又惊奇，心想：“难道女主人是德国人？”可她确实是个地地道道的俄罗斯人，年纪在五十上下，衣着整洁，外表看上去十分精明，谈吐也不俗。他只在喝茶时同她聊了回天，就喜欢上了她。那时，尼古拉·彼得罗维奇刚刚搬到新庄园，又不想把农奴留在院里使唤，正在招揽佣人；而女主人向他抱怨客人太少，日子难过；于是他提议聘请她到家里做管家；她应了下来。她丈夫已过世多年，只有一个女儿——费涅奇卡。两周后，阿林娜·莎维什娜（新管家的名字）便带着女儿来到玛丽伊诺。尼古拉·彼得罗维奇的眼光的确不错，很快阿林娜就把家里上上下下管理得井井有条。费涅奇卡那时已十七岁了，没人议论她，他们平时就连她的影子也很少见：她文静娴雅，只有每逢周日，尼古拉·彼得罗维奇才能在教堂的角落里看到她白皙面庞的靓丽侧影。这样的日子很快过去了一年。