夏天,当你汗流满面、感到嘴干时,吃个西瓜,那清甜的汁水,是那么鲜美解渴。西瓜真可说是夏季最受人们欢迎的瓜果了。可有时候,当你满心欢喜地捧来一只西瓜,切开一看,不觉眉头皱了起来,只见一腔瘪瘪的小白瓜子,瓜肉淡而无味,活像一只冬瓜,真是大为扫兴!
其实,西瓜同其他瓜果一样,都有一个生长、发育到成熟的过程,在什么时候采摘最适宜,要根据人们的需要而定。譬如,我们熟悉的丝瓜,食用部分就是它那幼嫩的子房,丝瓜花谢后只要经过两个多星期,细长的嫩瓜果肉厚实、多汁,是很美味的蔬菜。如果等它熟透了,成了里面布满丝瓜筋和黑瓜子的老瓜,还怎么能拿来做菜呢?对于西瓜来说,就与丝瓜相反,我们需要的是植物学上称为成熟的果实。西瓜花落后,子房随种子的成熟而渐渐膨大起来,根部吸收的水分和矿物质,叶子进行光合作用制造的糖分,源源不断地向西瓜这个“仓库”运去。大约经过40~60天时间(有的品种还要更长些),瓜才成熟。成熟的西瓜瓜皮上的茸毛没有了,溜光透亮,果梗旁边的卷须渐渐枯萎,瓜脐向里凹陷,西瓜与土地接触的那一面已变成黄色,这样的瓜八成是熟瓜。西瓜摘下来后,用手指弹弹,听瓜发出来的声音也可判断瓜的生熟,声音沉闷的是熟瓜,声音像敲木鱼般的是生瓜。此外,如果把一只西瓜放到水里,瓜往上浮,那十拿九稳是熟瓜了。这时的西瓜,种子充分成熟,瓜肉组织里充满了水分和大量的糖分,内部的生理变化通过外部形态表现了出来。你了解了这些规律,判别西瓜的生熟就不困难了。