如果你把植物的茎切断,观察一下它的断面,就可以发现,一般植物茎的构造是这样的:
最外面一层是表皮,表皮上面常常长着一些毛或刺;表皮的里面是皮层,皮层中有一些薄壁组织和比较坚固的机械组织,皮层和表皮都是比较薄的;皮层再往里,就是中柱部分了。
中柱部分中,包含着一个一个的维管束,这是植物茎中最重要的部分,输送养分、水分全靠维管束。中柱部分的最中心,也就是植物茎的最中心,叫做髓。髓具有很大的薄壁细胞,它的功用是贮藏养料。
可是有些植物,如小麦、水稻、竹子、芦苇、芹菜等,茎的中间却是空的。这是因为,这些植物的茎中央的髓部很早就已经萎缩消失了。
本来,这些植物的茎也是实心的。但是,茎中间变空对植物很有利,所以植物在长期的进化过程中,茎慢慢地变空了。