在西方，企业家精神还是一道“自由社会”的屏障。美国以清教主义(puritanism)立国.1620年，距李自成先生的百万农民大军，大肆劫掠北京尚有24年，一批清教徒为免遭宗 教迫害，寻求自由，从英国的southampton乘坐 the mayflower 号，抵达美国东海岸，被称 为pilgrim father。清教徒认为：贫穷(poverty)和懒惰(laziness)同样是一种罪恶。人 应该、也可以通过自我奋斗，取得成功，包括财务上的自由。

　　老美说：“取得自由的唯一手段是辛勤的工作，或者有一个有钱的爸爸。”哈，哈。对不起，后半句是henry我自己加上的!明智的人，是不会把太多的钱留给子孙的：如果子孙们 有本事，自己会挣到的足够的钱的;没本事，留下多少钱也不够挥霍的，反而害了他们。而 中国人明知“富不过三代”的道理，还是情愿把所有的财产和事业，留给子孙，sigh!

　　西方人认为，一个有教养的绅士，有责任和义务，以自己的财富和本领，回馈社会，而 不是贪得无厌、无止境地索取。国外有些社区不太欢迎中国人，不是因为种族歧视，而是因 为很多国人缺乏这种“回馈社会”的精神。美国的院校，每年能收到大量的公司和私人捐款 。我所在的美国商学院的教学主楼，是一对老夫妇1998年捐献500万美元建成的。

　　由此想到，曾几何时，国内视个人主义如洪水猛兽。把individualism翻译成个人主义和利己主义，作为一个贬义词或禁忌词，一直沿用到现在。事实上，在西方individualism是个 褒义词，而自私自利英文用：selfish一词。在双赢(win-win)理念风靡的西方社会，为追 求企业和个人利益的最大化(maximum value )，人们认为：自私自利的人都是短视的人，最 终伤害的是自己的最大利益。大名鼎鼎的恩龙(enron)，美国企业的一面旗帜，因造假舞弊 而失信于公众，导致副总裁自杀，高层主管们被刑诉。庞大帝国，霎时灰飞烟灭，成为天下 笑柄!有朋友说，中国也已经从"黑猫、白猫，只要抓到老鼠就是好猫"时代，进入到"黑 鼠、白鼠，只要不被抓住就是好老鼠〃的时代!但愿这不是事实，我的祖国! “大厦千顷，眠七尺之躯;珍馐百味，不过一饱”。henry我认为：人生区区百年，如匆匆过 客。一方面要珍惜时光，奋力向前，尽可能感受人世间的酸、甜、苦、辣和冷暖，不枉活此 生;另一方面，认清财富的本质：生不带来、死不带去，作金钱的主人而非奴隶，善用财富 ，利人利己!

　　一个民族的语言，是她特有文化的载体和沉淀，也是她传统的积累。而传统力量是如此 的强大，本民族的文化的影响又是如此的根深蒂固，以至于到我()到美国两年以后，在和老外聊天时，常常几乎忍不住还要问一些早已知道不该问的“禁忌问题”。

　　比如，how old are you? 在国内多么平常的问题，尤其是熟悉了以后，问问年龄，彼此 称兄道弟，或姐妹相称，再自然不过了;喊句“老张、老李”什么的，尽管不老，被喊者心 里也高兴。

　　中华文化，有一种根深蒂固的怀旧情结，沉迷于过去---或许是因为我们的祖先太出色、 太优秀了的缘故吧。“历史悠久、百年老店”之类的，都是吸引人的亮点。我们崇尚“老” ，老，似乎是大智大慧、权威的代名词。

　　但在北美，却有着和我们的文化传统截然相反的理念。新的、年轻的才是生命和活力的象征(symbol)，人们崇尚年轻(worship youth);老的、旧的是死亡、落伍的象征。所以，年龄在北美是个非常忌讳(taboo)的问题，即使是朋友之间。如果你想让“英语为母语的人 士”讨厌你，尤其是女士讨厌的，请大胆地问她年龄好了(they say: you are a pain in the neck.)。北美的很多人，特别怕过40岁生日。似乎过了40岁，就到了将要被社会抛 弃的年龄。