一天早晨，窗外的空气格外清新。叶绍翁想：现在天气转暖，春色满园。我何尝不去看看马翁。老哥俩开怀畅饮，聊天赋诗，顺便也可欣赏一下他的满园春色.走出家门，屋外清新的空气，满目的春色，使他顿时感到心旷神怡。
他快步如飞地来到马翁门前，整了整衣冠，轻轻的叩响了马翁的柴门。可奇怪的是，过了好久好久，也没有人来开门。他高喊了几声，也没有人答应。他倒背双手，在门外轻轻地渡着步子，心想，好一个小气鬼老马翁，你是耳朵聋了，还是怕我的木屐踩坏了你园中的苔藓和鲜花，而故意躲在家里不开门？你要知道，我可是赶了几十里的山路来看你的，我还给你带来了一壶好酒哪！你总不能让我乘兴而来，败兴而归吧！想着想着，他又伸手去敲门。忽然，他的眼前一亮，只见柴门的上方吊着一个大铜锁。啊，原来主人不在家。唉，我可是错怪老朋友了！
叶绍翁进不了院子，十分失望。他正想离开，忽然，他看见在围墙的拐角处，一枝白里透红的杏花从围墙里面伸了出来。他站在墙外，仔细的欣赏着这随风飘香的花朵：红红的花瓣，白白的花心，好像正在对他微笑。他仰面朝天，一动不动的看了好几个时辰，简直就像着了迷一样。
叶绍翁面对那出墙的红杏，高声朗诵道：“应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开，春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”回家后，提笔挥毫，写下了他那首脍炙人口、流传千古的七言绝句《游园不值》。