“王老太死了。”
这消息在大王庄传开，村头的大槐树在寒风中呜咽。
“王老太真是一个大好人。那年饥荒，我三天粒米未沾，晕倒在路边，要不是她端来一碗薯丝，我真不知怎么样了。”“唉，王老太真没福气，辛苦一辈子，把孩子拉扯大，眼下日子红火起来，住的小洋楼，吃的不用愁，可惜这么早就去了。”“这下，该看他们儿子怎么孝敬老娘罗。为娘的生前吃了上顿愁下顿，死后也该风光风光。这次葬礼，在咱们村该是空前绝后了，咱们等着瞧吧。”
庄里人七嘴八舌地议论开了。这也难怪，王老太在村里是有名的大好人，哪一家有困难，没得到过她的帮助？她含辛茹苦把几个儿女哺育成人，谁家不晓？大儿子是村主任，二儿子在县农行工作，三儿子大学毕业后留在省城医院。日子过得赛神仙，把王老太的葬礼办得隆重些，也情在理中呀。这不，叔伯老舅连同王老太的儿女们在悲凉的哀乐声中商谈丧事了。
“明崽，你是老大，那年你父去世，你也不小了，临死那天，棺材也没一副，是从东村借来的；寿衣也没一件，是临时用旧衣服缝制的；饭食则是乡里乡亲凑的，想起来我就心寒。但那时实在困难，我想，你父在九泉之下是会体谅我们的。可这次不同，你们哥仨都长大成人，老母抚养你们实是不易，葬礼定要办得隆重些，不能让人笑话。”“是啊，老舅说得对。你妈在世时没享几天清福，这次可不能马虎，先火葬，再棺葬，还得请和尚超度超度，遍请三庄，以谢乡邻。钱不够的话，我们再凑一凑。”老叔也在一旁帮腔。
“老舅，老叔，我们哥仨商量好了，母亲的葬礼本该热闹一些。但上面提倡火葬，反对大操大办，我是村主任，又是党员，我们兄弟受党教育多年，我们不能流于形式。火化了，也无须棺葬；酒席嘛，也无须兴师动众，简便一些！我们可不能带这个头啊。”“好啊，你小子，翅膀硬了，不认娘了。吝惜这几个臭钱吗？没良心的家伙，老舅的话你都不听。好，那你们的老娘别想上山！”
“舅，我们不是吝惜钱。这几年，是党领导我们走向富裕。作为一名党员，我们可不能违反政策，照你们算法，我娘葬礼得花二万多元。我们兄弟商定，拿出二千元办葬礼，一万八千元以娘的名义捐给村兴办教学楼，我娘定会含笑九泉。”
第二天，王老太的葬礼简朴而又隆重，凄凉的哀乐在村上空回荡，黑鸦鸦的几千人排列两行为她送行。人们的抽泣声与悲切的锁呐声汇成一片。震天的鸣铳驱散了天边那缕乌云，天空是一片纯净。村民都说：王老太是幸福的。她的葬礼不是绝后的，但是空前的。