美丽的天使披着白纱出现在皇宫的御花园里，天使面对着皇帝，亲口对他说：“你如果再这样贪吃，不管人民死活，你妻子生下的小公主将代你受到惩罚！”皇帝并不害怕，因为他没有一个女儿，他还像以前一样贪吃，不理国事。”
三年后，皇后怀的孩子就要出后了，皇帝依旧像以前那样贪吃，他常派人把农民养的鸡鸭掳来，当做自已的食物，不管人民死活。天使再一次出现了并告诫皇帝：“皇帝，如果你再这样贪吃，你的女儿将会代替你接受惩罚。”
皇帝以为自已没有女儿，只顾一个劲地吃。天使挥了挥手里的魔杖说：“我诅咒你的孩子，只要她刚出生第一眼看见的事物，将会害死她。”天使用力挥打着翅膀飞走了。
皇后真的生了，可是她生下的不是一个女婴儿，而是一株玫瑰花的种子。皇帝这才安心了，幸好不是一个女婴儿，否则她的出生就会注定死亡。皇帝这样想。
皇帝把玫瑰花的种子放进了花盆里，浇好水，渐渐地，种子长出了小苗，并长出了花骨朵。皇帝吻了一下花蕾，花蕾张开了几片花瓣，皇帝亲眼看到里面有一个像鸡蛋一般大的青蛋，皇帝心想：“鸡蛋破壳才会出来小鸡，那这个蛋是我妻子生的，它破壳而出的一定会是一个活生生的婴儿，万一……”
皇帝不敢再想下去，他很担心婴儿的出生，于是命人带着玫瑰花来到了离皇宫很远的一棵樱桃树下。他们花了六天的时间挖了一个很深的地洞，然后顺着梯子把玫瑰花放进去，亲下了命令：洞里放她婴儿喝的奶水，从今以后，谁也不许进到里面去，否则格杀勿论！
皇帝把地洞封死了，玫瑰花在里面见不到阳光，就沉睡在了洞底，久久没有开放。
每年五月的时候，皇帝最喜欢一个人来到花园的樱桃树旁摘樱桃，他并没有想到那珠玫瑰花，他已经早早地忘记了。
当皇帝装满一袋子樱桃，正想满意地离开，不小心，一根树枝绊倒了他，一袋子樱桃全部散在了地面上，他只能一个一个捡起来。当捡到一半时，他不再捡了，他想：干嘛这样跳来跳去的捡，这样多脏呀。他就丢掉散在地面上的樱桃，失望地离开了。
皇帝散在地面上的樱桃像种子一样生长出一棵一棵小樱桃树，到了第三年夏天的时候，四周围长满了密密麻麻、一棵一棵的小樱桃树，这些樱桃树根紧紧地抓着地壤，越深深长，一直伸到了地洞下面，连同阳光一起进了地洞里面，一粒樱桃也顺着滑了进去，恰好滑到那棵玫瑰花的花蕊里面。
玫瑰借着微弱的阳光伸直了径和叶，迅速地开放，最后花蕊里露出了那个蛋，蛋被阳光一照破开了，从里面跳出一个女婴，刚开始她就像童话故事里的拇指姑娘那样大，她第一眼看风的是那料樱桃，后来她渐渐长大，长得和六岁小孩一样高。
她顺着梯子爬上去，趴在被封死的洞口每天大声呼喊：“母亲，救我出去，救我出去，我要被憋死了！”
终于有一天，皇帝在摘樱桃的时候，听到了小女孩叫喊，他四处打探，却没有人。可他明明能感觉到声音就在他身边，他望了一眼樱桃树下被封死的地洞，他想起了皇后曾经生下的那棵玫瑰花的种子，可是他不能打开洞底，他想起了天使给他的那个诅咒，如果孩子第一眼看见的如果是自已，那么自已将来就会害死自已的女儿。
皇帝就叫来二个待卫说：“你们俩去把公主救上来！”二个侍卫通开洞口，把公主救上来，皇帝又立即叫人砍死了这二个侍卫，皇帝这下松了一口气，他并不知道其实公主第一眼看到的是樱桃树上的樱桃，也就注定公主要被樱桃害死。
皇帝把公主带回家，皇后和皇帝都很爱自已的女儿，皇后给公主起了个名字叫玫瑰，因为皇后生下的是棵玫瑰花的种子。
玫瑰每天都快快乐乐地在皇宫里游玩，皇帝再也不用担心有认会害死公主了，因为他认为再也不会有人会害死公主了。玫瑰是一个很听话的公主，她长大后特别孝顺自已的父母，她想：父亲最爱吃樱桃，皇宫又离樱桃林这么远，不如我拿一粒樱桃种子把它种在我屋子的大花盆里，等它长高长大了结满了樱桃我就把它送给父亲，她一边想着一边来到这棵樱桃树下，取了一粒种子，栽在了自已的屋子里。
第二年夏天，在公主的照料下，樱桃树长高了，可是这棵樱桃树与别的樱桃树不同，它全身长满了长长的刺，而且顶端只结了一粒比普通樱桃大十培的樱桃。公主却并不觉得奇怪，她很高兴：“这粒又红又大的樱桃一定很甜，我要摘下来把它送给父亲。”
她用手刚碰到那粒又红又大的樱桃果，这时树上的刺全都射向公主，公主被刺的满身是血，可她坚决没有放掉那粒樱桃，而是用手紧紧紧地攥住了它，最后公主躺在了地上。
皇帝正在吃着厨师为他经心做的大面包，当他听到公主出事的消息急忙丢下手中的面包，跑到公主的房间，皇帝伤心地抱起公主，公主手里的樱桃滚到了地面上，皇帝伤心地哭着说：“女儿啊，都是父亲害了你，你快活过来吧，父亲以后再也不贪吃了！”
公主没有活过来，皇帝把她埋在了樱桃树下的那个地洞里。从此以后皇帝就不再贪吃了，每天关心民间受苦的农民，人们生活的都很好。这时天使出现了，皇帝哭着恳求天使救活公主，天使却说：“我不能救她，你自已酿的苦果还是自已尝吧！”皇帝非常失望，不过他还是每天看望农民们生活的如何，和他们一起种地，收割，忘记自已是皇帝的身份，体味到一粒米的来之不易。
一次皇帝来到了樱桃树下，他惊奇的发现，洞里长出了一朵玫瑰花，他吻了一下花蕾，他惊奇地看见里面有一个蛋……