十三年后，胜林考上了城里著名的大学，这件好事像长了翅膀一样，一会儿全村人都知道了，都来给他祝贺，都说这孩子以后肯定有出息，胜林父母更是高兴，笑得合不笼嘴，但最高兴的还是胜林他哥，虽然他是傻子，也不知道大学是什么，但他知道，弟弟为家里争光了，他就高兴。
就在胜林进城的前一晚，他哥哥来了，他手里还捧着两件新衣服，他说：“穿…穿……，新…的。”胜林愕然了，这衣服居然都是新的，而且他哥本身也没几件衣服，这其中一件是他15岁那年姑姑给他做的，还有一件是前一年他妈给他做的，而他哥却穿着破烂的衣服，这些年来，都没有人注意他穿什么！他哥不穿新衣服，最后还是为了胜林，胜林的眼睛不知不觉地湿润了，他拿出一张纸，写上“兄弟”两个字，教他哥写，他哥坚持着要把“兄弟”写成“弟兄”，他说：“没…有弟…弟，就不…会有哥哥……，没有…你，就不…会有我。世界…上弟弟…是最重要的。”
胜林把那张哥哥写着“弟兄”的纸收了起来，带在了行李箱里面。
后来，胜林到了那大学，学习成绩还是很好，一次，他爸爸给他打了个电话：“儿子呀，你可要好好学习，这辈就靠你拉。”“我会的，爸，您就放心吧。”“你下次回来就教教你哥写个字吧，现在回想起来，我们老俩还真有点对不起他啊！”“我知道，我会的。”……他本来也打算叫他哥也来听听电话，但是见室友那奇异的目光，他跟爸说了声再见，因为他不想别人知道，他有一个傻哥哥。
学校放假了，胜林也准备回家乡，他买了好些糖果，还有一些乡下买不到的东西，让爸妈和他哥尝尝。回到家乡，他不见傻哥哥，只是大家都沉在了伤心之中，他着急地问他妈：“发生了什么事？！哥在哪？！”“他死了，”他妈妈哭泣着回答，“一个小孩掉进了池塘，他把小孩推上岸，自己却淹死了。我们欠他的实在太多了，怎么连补偿的机会也不给我们啊？”胜林眼眶了分明有晶莹的泪水在闪动。
他掏出口袋里的一张纸，上面清秀地写着“兄弟”两个字，在那两个字的下面，写着根本没有人能看到的两个字，但胜林能清楚地看到，那是他哥写的“弟兄”。