有这样一个美国人，在他6岁时就失去了父亲。为了照顾年幼的弟弟、补贴日常家庭支出，他不得不休学在家，和妈妈一起下地劳作。后来渐渐长大了，他觉得当农民不是自己的理想，于是就离开了家，进城经商。他先筹资在城里开了一家汽车加油站。加油站营业后，生意并没有他想象中的那么好，但更为糟糕的是，这时遇上了美国有史以来最严重的经济危机，在他苦心支撑近一年后，他的加油站倒闭了。
第二年，美国经济开始复苏。他瞅准时机，又重新开了一家汽车加油站。这次，他还附带开了一家餐馆，搞加油和餐饮双重服务。因为服务周到、饭菜可口，开业后，他的生意非常兴隆。但是，他还来不及欣喜，一场突如其来的大火将他的餐馆烧了个精光。他的发财梦又一次破灭。
面对这两次致命的打击，他曾一度低迷。但等他重新调整心态，从低迷中清醒过来后，他觉得自己不能就这么被命运打败。他决定再一次从头开始。于是，他振奋精神，又四处筹资，开设了一家比以前规模更大的餐馆。餐馆的生意比以前更加兴隆。可是，就在他重新看到曙光时，命运之神再一次和他开了一个玩笑。当时美国正处于一个高速发展的黄金时期，城市建设日新月异，在他经营的餐馆附近，另外一条新的交通要道建成通车，他的店铺前不再是车来人往的商业街，而成了一段人流稀少的角落。生意因此一落千丈。
经过这几次打击和折腾，他人生中最美好的年华已消失殆尽。这年，他65岁，已身无分文，他拿到了生平第一张救济金支票，金额为105美元。然而，他并未死心，他手里还保留着极为珍贵的一份专利，就是从前那份赖以生存的炸鸡秘方。他又一次打起精神，开始他的再次创业。5年后，出售这种炸鸡的餐馆遍布美国和加拿大。在他70岁时，这种名叫肯德基的连锁店在全美达5000家，海外达4000家。
而他，就是肯德基炸鸡的创始人 耐尔 桑德斯。