平原上住着一窝蚂蚁。不知从哪儿发来一股洪水，把蚂蚁的家冲了个稀里哗啦。幸亏大家发现得早，逃得快，才没有淹死。
他们逃啊，逃啊，从早晨逃到傍晚，逃进了一座热带森林里。跑了一天，累得实在是走不动了，就在一棵蚁臭木下休息。
天在下着小雨，大家一天没吃东西，衣服都湿透了，蚂蚁爸爸、妈妈还撑得住，小蚂蚁们可受不了啦：“好冷啊！好冷啊！”
叫苦声引起正在打盹的蚁臭木的注意：“你们是谁呀？”
蚂蚁爸爸愁眉苦脸地答道：“我们是逃难的蚂蚁，家里遭了水灾，现在又饿又冷，真难受呀！”
“怎么不早说呢，远道来的客人，快上来吧！我这儿开着饭店呢。”蚁臭木非常同情，说着就从自己的脉里分泌出一些蜜液，热情地招待客人们。这蜜液太好吃了，蚂蚁们吃得饱饱的。
蚂蚁们吃饱了，现在觉得特别困，上下眼皮直打架。蚁臭木看出来了，就指着自己的茎和叶子相接的地方，对蚂蚁们说：“别犯愁，我还开着旅馆呢。你们看，我这儿有个向上突起的包包，包包的上部又大又结实，下部很柔软，你们可以在下部咬一个进出口，里面就是旅馆了。”
今天算是遇上好人了。一听说有房子住，蚂蚁们顿时来了精神，他们用钳子似的嘴巴对着包包的下部挖的挖，凿的凿，搬运渣滓的搬运渣滓，不大工夫，就修成了一个进出口。
蚂蚁们走进去，嗬！一层层、一排排的小房间，又整齐，又干净，又漂亮，小房间之间还都互相联通着呢。蚂蚁们住在里面，不受风吹雨打，干燥暖和。好安乐啊，比起逃难的情景，简直是进了天堂。不久，蚂蚁妈妈还产了卵，生出了许多小蚂蚁呢。
可总不能白住人家的房子，白吃人家的饭菜吧。用什么报答蚁臭木主人的盛情款待呢？蚂蚁妈妈细心，想得周到，说；“我发现蚁臭木的身上常有害虫，我们就给他除虫吧？”
这个主意得到了全家的一致赞同。从此以后，蚁臭木主人给蚂蚁客人房子住和蜜液吃，蚂蚁客人给蚁臭木捉虫治病，他们永远友好地住在一起，过着幸福安宁的生活。