理解，指的是对任何一件事物的了解的能力，如平时常说：“老师讲的我都理解了。”理解、判断、推理能力的发展，都属于人类高级认识阶段的抽象逻辑思维的发展，在心理学中称之为理性认识过程。人类掌握知识的过程，必须在理解的前提下进行，而理解能力是在儿童时期逐渐培养和发展起来的。在对儿童的教育中，不断使儿童的理解、判断、推理能力与进行抽象思维的自觉性逐步发展起来，是儿童思维向高水平发展的重要标志，是儿童成年后能在各项社会活动中，在高层次的教学、研究、设计等岗位上进行创造性劳动必须的心理条件和心理品质。
儿童在学习中，要掌握知识，首先重要的是能理解所学的知识。理解能力，又是在经验水平和智力水平的基础上培养和发展起来的。在家里，父母要利用各种时机有意识地对孩子提出一些“为什么”，让孩子思考、动脑筋，去探索，养成从思考到理解、判断和推理的良好习惯，培养孩子的理解能力。在学校，老师必须要求儿童理解单词的意义、课文的内容等，而不要让学生对任何课程都死记硬背。最好的方法是多进行课堂提问，让儿童回答问题，通过这种方法对儿童的理解能力进行实际的锻炼。
可以用一简单的方法来检验儿童的理解水平：最低的理解能力是把寓言和童话故事混为一谈，看不出寓言的意义和隐喻，理解不到寓言所包含的思想意义或教训；较高的理解水平是开始能看出寓言中的教训和意义，并能把它转移到人的身上，只是概括的范围较狭隘；最高的理解水平就是立即能理解寓言的含义或隐喻，并能把抽象的教训意义转移到人。还可以从儿童对课文中人物的理解及其因果关系、矛盾关系以及算术应用题的意思等来考察儿童理解能力的发展水平。儿童理解能力的培养、锻炼和提高，主要是通过在学校学习各门课程来完成。因此，老师的教学质量与教学方法起着重要作用。