事情发生在我10岁生日那天。因为这是我的第一个两位数的生日，所以家里为我举办了一个前所未有的大型生日晚会。我夹在家庭作业本里的客人名单，开始的时候只有几个亲密朋友的名字，但是在那个特殊的星期五晚上到来之前的两个星期里，它已经由7个女孩迅速增加到17个了，几乎囊括了我们班里的所有女生。当看到每一位客人都兴奋地接受了邀请时，我甭提有多高兴了。可以想像，那天晚上，一定会有很多的恐怖故事、比萨饼和礼物。但是，后来我才意识到，在那天晚上所收到的所有礼物中，真正宝贵的只有一份。
房间里充满了嬉闹声，我们刚刚做完一个游戏，正在排队准备跳林勃舞的时候，门铃响了。我几乎没有费心去注意这个时候谁会到我家来，这有什么关系呢？我所喜欢的每一个人都在这儿，在我家里。
“朱蒂，到这儿来一会儿。”妈妈在门口喊我。
我扫了朋友们一眼，耸了耸肩，意思似乎是说这样的时候，谁会这么讨厌，竟然来打扰我？其实我真正想说的是，做一个受欢迎的人真麻烦啊！
我从朋友们身后绕过去，来到大厅里，走想前门。突然，我停下脚步，吃惊地张开嘴。我甚至能够感觉到自己的脸在变红，因为在前廊上正站着萨拉·威斯特利——那个在音乐课上坐在我临座的文静女孩——她的手里拿着一份礼物。
我想起夹在我的家庭作业本里的那份客人名单。我怎么能够忘记邀请萨拉了呢？
我记得我只是把那些向我表示了兴趣的人（像孩子们通常会做的那样，他们知道某个人要举办聚会，他们不想被落下不被邀请）的名字加到了名单的后面。但是萨拉没有这样做。她从来没有问过我有关我的生日聚会的事情，她从来没有在吃午餐的时间里加入到包围在我身边的同学们中间。同时，我也记起那次当我拖着沉重的自然课模型往三楼爬的时候，她帮我背过书包。
我想我忘记邀请她只是因为她没有表现出想要被邀请的意思。我接受了萨拉的礼物，请她一起进屋参加聚会。
“我不能留下来，”她垂下眼睛说。“我爸爸在汽车里等我呢。”
“你能进来待一小会儿吗？”我几乎是恳求似地说。直到那时，我才觉得忘记邀请她是一件多么糟糕的事情，我真的希望她能够留下来。
“谢谢你，但是我必须得走了，”她说完就转身向门口走去，“星期一见。”
我拿着萨拉的礼物站在客厅里，心里空落落的。
我没有立刻拆开萨拉的礼物。几个小时后，聚会结束了。游戏、美食、鬼故事、枕头大战，还有对那些先睡着和打鼾的人的恶作剧结束后几个小时，我才拆开萨拉的礼物。
放在这个小盒子里的是一只陶瓷虎斑猫，大约有3英寸高，它的尾巴高高地翘起在空中。我认为这是我收到的最可爱的礼物，即使我从来没有真正喜欢过猫。我后来发现这个小瓷雕像酷似萨拉的小猫西摩。
虽然，那时候我还没有意识到，但是，现在我知道萨拉是我的一个真正的童年挚友。当其他女孩子们逐渐散去，萨拉仍然一如既往地在那里支持我。她一直忠诚的、无条件地站在我的身边，鼓励我、理解我。
虽然，我一直为忘记邀请她来参加我的生日聚会而耿耿于怀，但是，我同时还意识到如果我没有忘记邀请她来参加生日聚会的话，可能我永远也不会发现萨拉是我最亲密的朋友这一事实。