小扬的文具盒里，住着三兄弟，它们是铅笔老大、橡皮老二和转笔刀老三。它们互相帮助，友好相处。瞧，铅笔写错了字，就请橡皮来帮忙擦掉，笔尖断了，就请转笔刀帮忙削一削，在它们的共同努力下，小扬的功课门门都是优秀。
后来，铅笔觉得这一切都是自己的功劳，就开始骄傲起来了。它先给橡皮起了一个绰号——“清洁工”，接着，又给转笔刀起了一个绰号——“钟点工”，它为自己能起出这样有创意的绰号而洋洋得意。于是，写错字了，它大叫：“清洁工，快快打扫。”笔尖断了，它大喊：“该你为我服务了，钟点工。”铅笔的恶作剧一步一步升级，故意把字写错，甚至还在小扬原本整洁的本子上乱涂乱画，有时还故意弄断笔尖，以此来显示自己的威风，折磨橡皮和转笔刀。
累了一天的铅笔躺在笔盒，模模糊糊地听见两个声音在悄悄地说“唉，这老大，不知道干什么，想累死我们。”“二哥，你累得身体消瘦，而我累得牙齿也不再锋利。”可是它太困了，一会儿就睡着了。
一天，文具盒又来了几支漂亮的新铅笔。它们一进来就大声嚷嚷：“哎呀！太挤了，太挤了！小扬主人，这根铅笔这么短，怎么不把它扔了，在这多占地方……”短铅笔一听，连忙跑到镜子前，这不照不知道，一照吓一跳，镜子里竟然是一根又短又丑的铅笔头儿，它不由得呜呜地哭了起来。橡皮和转笔刀一起来安慰它：“铅笔大哥，别哭了。唉！你在折磨我们的同时，也缩短了自己的寿命啊。”
“是呀！都怪我，既害了你们，也害了自己。”铅笔伤心地说。
第二天，小扬把短得不能写字的铅笔头儿丢进了垃圾桶。很多时候，一旦把事情做糟，后果是不堪设想的。