从前，有一位农夫，他有三个儿子，在儿子乔特和二儿子乔夕都好吃懒做，只有小儿子乔伊勤奋好学、机智勇敢，不怕累，每天从早到晚都在帮父亲乔太做事，乔伊的两个哥哥都嘲笑他：“弟弟，休息一会吧！啊，哈哈哈！”
有一天，父亲乔太在也支持不住了，终于到下了，他只留下一幢小房子、一头牛、一枝他常吹的木笛和一粮食、金钱。父亲死后，乔伊很伤心，并为父亲修了墓。两个哥哥分别要了小房子和那头牛，他们有把粮食和金钱分成不想等的三分，老大最多，老二中等，乔伊最少，分完之后，乔特和乔夕就把乔伊给赶走了。
乔伊离开后，来到了集市上买了一把斧头，带上了粮食、金钱、木笛与斧头，来到了森林中的小河边。这里繁花似锦、绿树成荫。忽然，桥伊想：如果，我在这里建个小木屋，不但可以呼吸新鲜空气，而且可以观赏大自然的美景，真是一举两得。于是，桥伊便开工了，他抡起斧头，选了些粗壮的树枝，卖力地砍了下去，不一会儿就砍了一大堆木头。然后把它们粘钉再一起，最后终于造了幢木房子。接着，又用剩下的木头制成了一张大木床，这时，他已累得满头大汗，气喘吁吁。聪明的他又去多砍了些粗大的树杆，并把它们切成厚度相等的木板，牢固的钉在地面上，并沿着小河边一直铺到了大陆旁。乔伊又走进了市场，不一会儿就急匆匆地往家里跑，双手还推着一辆中号的手推车，车中还放着一些劳动工具：有两把铲子，两把锄头，一袋水泥和很多家庭日常用品。他刚出门口，就被两个讨饭的给拦住了，乔伊定睛一看认出了两个哥哥，于是好奇地问：“哥哥你们怎么成这副模样？”他们抬头一看，这才认出了乔伊，也异口同声地说：“这不是弟弟么？你怎么会在这儿？”“算了，先回我家再说！”乔伊说完便带着他们沿着木板拼成的小路来到了乔伊的木房子，乔伊把他们领进了里面，并给两位哥哥倒了一杯水，问：“你们这是怎么了？”乔伊听两位哥哥的讲述才知道，原来他走后两位哥哥还是好吃懒做，并无一点改进，所以才流落接头。然后，各个乔特和乔夕听了弟弟的讲述问；“那你钱财那么少，你靠的是什么呀？”“我呀，靠的是两棵‘摇钱树’。”乔伊说着哈哈地笑了。到了深夜，两个哥哥趁弟弟睡着之际来到门口的两棵大杨树前，不停地摇，他们认为这就是“摇钱树”。第二天，他们问了弟弟这事儿，乔伊小这说：“我说得是这双手呀！”两个哥哥红着连惭愧地低下了头。
后来他们在弟弟的小木屋旁各自建了一幢小木屋，从此两个哥哥勤奋好学，像弟弟那样不怕苦，不怕累奋力地干着。这时的三兄弟不愁吃，不愁穿，过着幸福美满的生活！