父亲的嗜好是吸烟。饭前吸，饭后吸，睡前吸，早晨起来吸。
我和娘怕他吸坏了身体，极力劝他戒烟。他除了发发火，有一句话我记得很清楚———“我吸烟是因为咱家日子不好过。等你们挣钱了，给我烟我都不吸”。
父亲那时30岁刚出头，幸福的日子刚开始，厄运就缠身了。他贷款做了很大的一笔买卖，因不小心结果上当受骗，一下子赔光了。于是，白手起家的父亲负债累累。
父亲手里的烟卷儿从此多了起来。
父亲不再吸灵芝烟、菊花烟，他买旱烟来卷着吸。
父亲对做买卖望而生畏。他说：“要还债，要供你们上学，我不能再做有风险的事了。”
靠山吃山，于是，父亲与石头结下了不解之缘。
父亲上山挖蛭石，方言叫“老挖金”。他每天起早贪黑，抡起洋镐嗵嗵嗵，一会儿又舞弄钢钎丁丁丁。
父亲挖蛭石挖了10多年，他挖出的蛭石通常只卖60块一吨，那时60块很耐花。父亲挖一吨蛭石只需要四五天。父亲若是挖蛭石累了就吸烟，吸起烟来就忘了一切。烟卷儿是他心头的安慰，缭绕的烟雾是他快乐的休憩方式。那些日子已经变成泛黄的日历，而父亲，则是大山中一尊坚实的石像。
曾经有一段时间，父亲对石头着了迷，他去山上探矿，叼根烟卷儿，手握小锤，敲敲打打，俨然是个地质工作者。采到有棱有角的石头、蓝莹莹的石块、像煤像铁的矿石，父亲就给我们说它们的好：“这是六棱石，这是水晶石……”父亲虽然始终没有发财，但这段记忆却苦涩而美好。
父亲还清贷款时已是40岁光景了。我们可怜的二亩地不足以养家，故乡贫乏的矿山不能给我家带来财富，于是父亲四处奔波，流浪他乡。后来有一年，父亲去了刘家沟。
父亲去刘家沟的时候是忘不了称十几斤旱烟的。
父亲去刘家沟是因为听说那里的山上有丰富的铁矿，他只带了路费就奔到了那里。
父亲刨铁矿还是他那老一套，洋镐、锤子和钢钎，丁丁当当丁丁当。别人用炮、用机器，父亲单凭苦力；人家累了喝啤酒，父亲则是卷烟吸；人家自个儿的山随便刨，父亲则须被“剥皮刮泥”。譬如这矿石当时四五十块钱一吨，东家抽4块，拉主抽13块，自己辛辛苦苦却收入微薄；可父亲看着我们一天天长大，便甘愿忍了讥笑忍了苦，一干就是两年多。
这两年多，父亲人工采矿达500吨以上。数字惊人，他人难以做到。我以为是个奇迹，可我们家还是受穷。
我知道父亲20多年来流的血汗根本无法称量，我就问父亲吸了多少旱烟，父亲从烟袋里摸出一小团烟丝，用纸条儿卷成圆珠笔管粗细，点着吸两口，半天从嘴里吐出一股烟和一个数字：1吨!
我大吃一惊!
现在父亲和家乡河沟里的石头打上了交道。河沟深处的沙砾里有铁砂，他从水里用磁铁捞，磁铁是吸在镢子上的。他弯腰吸铁砂的样子很是吃力，那时他还牙疼，一疼就是半个月。我放暑假后就天天给他打消炎针。
父亲捞铁的工夫不小，累了便和乡亲们蹲在石头上歇息，互递烟卷儿，谈掌故，侃民情。父亲侃大山的时候总是笑着，他吐出的烟一圈儿一圈儿地飞。我心里想，这将是父亲定格在我心中的一帧珍贵的照片。