在阿廖沙三岁的时候，他的父亲就去世了。阿廖沙跟随母亲寄宿在外祖父家。阿廖沙来到外祖父家时，恰逢外祖父的家业开始衰落，由于家业不景气，外祖父变得愈加专横暴躁。阿廖沙并不喜欢外祖父，甚至是害怕他。
　　阿廖沙母亲的到来，引起了大舅米哈伊尔与小舅雅科夫的不断争执、斗殴。因为他们想私吞母亲的嫁妆。外公的家产渐渐没落，外公因此愈加蛮横。一次，阿廖沙把桌布放进染桶里，萨沙告诉外公。外公得知后大发雷霆，把阿廖沙打得皮开肉绽，失去知觉。而阿廖沙被毒打过程中，只有外婆一个人护着阿廖沙。这让他感到了外公家，弥漫着浓浓的人与人之间的仇恨，挨打过后，茨冈成了阿廖沙的朋友。
　　一天晚上，外公家里突然失火，众人惊慌失措，只有外婆镇定地指挥别人灭火，灭火后，又忍着双手灼伤的疼痛，为纳塔利娅舅妈接生。
　　不久之后，舅舅们就分了家，阿廖沙跟着外公外婆一起住。阿廖沙，偶尔听听外婆讲故事和跟外公念念圣经，日子便过得平静起来。
　　好景不长。舅舅们为了霸占外公家产，在外公家门外闹事：把门旁大树花草找帮手拔掉，捣毁浴室，撬坏门锁，打碎窗户。外婆在与舅舅们说道理时，胳膊被残暴的舅舅打断。阿廖沙为此憎恨舅舅。
　　在此期间，母亲改嫁，但婚后不快。
　　过了几年，外婆和母亲相继离世。阿廖沙悲痛欲绝，但外公却逐他出门。阿廖沙便无依无靠地外出谋生了。