什么叫做性格？心理学认为：性格是一个人的“典型性的行为方式”，也就是说，一个较成熟的人在各种行为中，总贯穿着某一种典型的方式，这是经常的，而不是偶然的。这就是性格。
例如：甲君不论在众人聚会的场合，或是在工作中，以至一个人在房子里，都是生气勃勃、喜欢活动的。这样，我们说他的性格是活泼的。如果某一日，他有点心事，因而变得沉默寡言，但这只是很偶然的情形，我们就不能说他的性格是沉默寡言。
性格与气质有些关系。但是气质与生理上的关系比较密切（心理学上把气质分为胆汁质、多血质、粘液质与抑郁质4种基本类型）。
影响性格的第一要素是“环境”。
例如：同样是属多血质（活泼型）的人，如果他生长在一个富有的家庭，而又没有很好的教养，只是从小被娇纵惯了，那么，他就会产生成为“轻浮”、“散漫”一类的性格；如果他的家庭环境很困难，迫使他从小就得帮助家庭做事，应付各种各样的人物，于是他就会形成“机智”、“灵敏”等等性格。
影响性格的第二个要素是“教育”。
所谓教育，不一定是学校教育。这里是泛指一切的教育与影响。
在同样的境遇中，也有人会养成完全不同的性格，这就与此有关。
例如：一个人不幸处在十分艰苦的境遇中。如果他受到的教育是劝他忍受、安分，久而久之，他会养成安分守己的性格，遇到什么不幸，他也是安分守己；如果他受到的教育是鼓舞他去战胜困难，久而久之，他会形成乐观的、坚强的性格。
从这里看来，性格显然不是什么天生的、神秘的东西。
它是人们习惯于那么做、习惯于那么想的结果。
这样，我们就可以得到两个结论了：
第一，性格的形成，是与每个人的主观努力有关的。因此，你不能以性格如何如何，来为自己辩解。
第二，性格可以通过新的自觉，新的自我教育，以及新的实践，加以改变。只要你坚持努力按照一种新的“行为方式”来行动，直到变成了你的习惯性、典型性的行为，你就已有一个新的性格了。