霜降。
■ 有人说，阮卿怜便是一朵莲。
她在十六岁之后时常做同一个梦。
梦里席南暮手执一盏萤灯，站在对岸对她轻轻笑。梦里人会说这样的话——
阿怜，同我走吧。我们一起去寻回小葵。罗绮小镇是会令我们快活的地方。
席南暮唤她作阿怜。他曾在一个月色稀薄的晚上低声说，阿怜，你就像一朵莲花。别人包括小葵都称她卿怜或者阿阮。这或许也就是十七年来他待她与别人唯一的不同。
梦的结尾他转身，身侧是小葵渐行渐远的背影。席南暮伸手抓住她的衣袖，说，小葵，你等等我。而她就木讷地在河的对岸看着他们，良久说不出话来。
■阿阮。你看莲花开好了。
清风阁是个雅地。唱歌作诗，谈心陪酒。并非一般的风月场所。能够在清风阁立足的女子，必然都非同寻常。
阮卿怜，清风阁的头牌，除了倾城的容颜，必然也得琴棋书画样样精通。
阮卿怜彼时，七日便成名，豫城家喻户晓。杏眼柳眉，唇红齿白，病弱西子胜几分。而她那一句“此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”唱得多少男人女子惊叹落泪，仰慕者成百上千。
有人说阮姓女子天生就是唱悲歌的。
一个个达官贵人都想收阿阮作小妾。可她不许。她一直在等,等着席南暮和小葵来找她,带她一起去罗绮小镇。
时光如梭，来时还是莲荷不见的初春。
此刻白色的夏莲已铺满了水塘。夏天的光照在阮卿怜的白裙上，立于莲中的她就像莲花仙子般。
她在想今日之事。豫之邻城的某富商非要卿怜作自己妻室不可，奈清风阁的人阻拦不下。场面的最为尴尬之时，豫城桑府的七少，桑籽络突然出面，将自己带来桑府。这七少爷如平日一般顽劣，上轿之时还不忘撂下一句：我七少的人，谁都不许动。
桑府的老爷是前朝宰相，桑家大少爷和三少爷是四品大将军，五少爷是吏部尚书，皇上面前的红人。而桑府的绝色女子，成了各藩王的妃。这般地位，莫说在豫城，就算是整个九州，也是不好惹的。
桑籽络站在自家府邸的夏池庞，手指轻轻拂过池里的莲花花瓣。他轻言道，阿阮你看，莲花都开了。你为何不能开心一些。
见阮卿怜低头不语，桑籽络又说，阿阮，我知道你是一个有故事的女子，我只想与你做知己，仅此而已。
卿怜抬头，明晰的目光有不信任与怀疑。七少，她说。七少，您救下了小女子，我甚是感激，必定以小女子自己的方式回报。请你莫强求。
桑七少嘴角挑起了笑，你上次不也如是答复我的么。我等待的回报到底何时才到？
阮卿怜自是心虚无言以对。
阿阮，阿阮。你真是一个莲一般的女子。
■待续。