玛蒂尔达，一个很不普通的小姑娘。她从三岁就开始读一些带有图画的小人书。另图书馆的老板娘惊讶不已。为什么呢？因为一般向她这么大的小孩都只看图画，不读内容的。
她有一个父亲，一个母亲，还有一个哥哥。她的父亲是做汽车生意的。但是他是一个奸商。她的母亲很爱赌博，每个周末都会去。玛蒂尔达就是利用这个时间去图书馆看书的。她的哥哥是一个无所适事的人。而玛蒂尔达的父亲就想把他这种骗人的勾当传给她的哥哥，让他也去骗人。
除了玛蒂尔达，他门一家都不愿意读书。就是算是有书，也是几本关于汽车的杂志。
玛蒂尔达渴望上学，可是她的父母却不同意。但最后，她的父母经不住玛蒂尔达的鬼把戏，最终还是让她上了学。玛蒂尔达的老师很好，但校长却很坏，很凶。以玛蒂尔达的智商根本不用上底年级，直接跳到高年级就行，可是校长不让。而且校长很胖，很丑陋。而且校长对学生的惩罚很严肃。