好人往往具有一种至高至美的品性，即善性。善性乃性格之倾向，即希腊人所谓的仁爱之心。善者可对别人的苦难产生同情，可对别人的冒犯宽容不究，可对滴水之恩涌泉相报，因他们宁可自己受伤也要造福于人类，他们的心远在伤害之上，他们更看重精神而不是金钱。那么怎样做才算是好人？这个问题不好回答。好人确立往往带有一系列客观因素，每个人评判标准不同，结果自然不同。如季羡林先生认为“考虑别人比自己稍好一点儿就是好人”；王选院士的标准则降低了，即“考虑别人与考虑自己一样多的就是好人”；而北师大教授的标准就更低了：一辈子不损人利己的人就是好人。
而就公众而言，雷锋同志该是标准的好人，他说：“人的生命是有限的，可是，为人民服务是无限的，我要把有限的生命，投入到无限的为人民服务之中去。”1962年8月15日，出差一千里，好事一火车的雷锋于12时5分不幸英年早逝，年仅22岁。引得无数人的无限哀思与叹惋——为什么好人总不长命？
就道家学说而言，人分为三魂七魄。三魂分为灵魂、生魂与觉魂。灵魂司品行，生魂司生命，觉魂司感觉，三魂总额恒定。由此可见，灵魂之增必将对生魂造成一定影响。据此种解释，“好人不长命”现象自然不言而喻。只是魂魄学说过于玄妙，实在令人难以确信。而就现实分析而言，“好人不长命”现象也可得到解释。因为好人愿为他人造福，具有善心而对这种善心难以把握，从而极易导致善心的误施，被他人的厚颜和妄想支配，以至于把善心“作为牺牲献给那些专横无道的暴君”，最终成为恶性的牺牲品。好人处处为他人着想，忧国忧民，易操劳成疾。这大概也是导致好人短命的一个原因。另，好人因他们的正直，因他们的敬业，因他们的爱国极易遭恶人的妒忌与憎恨。因他们的善行犹如一面镜子，令恶人的丑恶行径一览无余。藏在华衣下的丑恶灵魂由此开始恐慌，为除掉这种恐慌，恶人们的报复自然集中到了恐慌之源。
“好人不长命”，那么还要不要做好人呢？乐观一些的说法，好人之所以短命，只因所谓生者实则在世上服刑——某种意义上而言，肉体确是对灵魂的一种禁锢。而死亡则是一种回归。就像有些宽慰之语：“他们是先到天堂占位置去了”。另一种说法，“好人不长命”一说其实出于是人们对好人的怀念——尽管并不是所有好人都像雷锋那样英年早逝，而人们还是感觉好人实在活得太短。然即使好人短命，而他们的精神永存。就像臧克家《有的人》中所说那样：“有的人活着/他已经死了；有的人死了/他还活着。”