“隐身人”的发现
我曾在一本科普书上看到了一个奇妙的故事，他说的是著名英国幻想小说作家威尔斯，曾写过一本《隐身人》，书中的主角是个“世界上从来没有过的天才物理学家”。他发明一种能把人体的折射率变得与空气一样的方法，并使自己变成了一个别人无法看见的“隐身人”。隐身人仗着着神奇的魔力，可以毫无顾忌地穿堂入室，在光天化日之下为所欲为......
当然这纯属幻想。从光学上分析，这种“隐身人”本人也只是什么也看不见的瞎子。
但在恒星世界中，却有一个真正的时隐实现的“隐身人”——为于鲸鱼座内的鞠藁增二。鲸鱼座原是希腊神话中要吞食安达洛美塔公主的海怪鞠藁增二是这海怪的粗壮的脖子。在望远镜尚为发明的年代里，荷兰一个天文爱好者法布尔修斯于1596年8月间，发现海怪脖子上有一颗3等星，可是他的记忆中并没有这颗星的印象，他查了许多星图，星表，也都没有关于它的任何记载或踪迹。他觉得不可理解：历代天文学家布里修斯想再度观测这颗星时，发现它已不复存在了！法布里修斯的观测几乎被人当作了笑柄。
几年之后，曾创造了恒星字母命名法的德国天文学家巴耶尔也见到了这颗星。按照他自己的观测，这颗星应称为鲸鱼O，亮度是4等。大约过了半个世纪，人们才知道了有些星的光在作用期变化，并确定他们所见到的同一天体。
在当时，人们从未想到过星光变化的问题，鲸鱼O成了恒星世界中独一无二的现象。常言道“少见多怪”，于是便称它为“怪星”——“米拉”，其原意就是奇怪莫测的意思。
现在知道，鲸鱼O确是一个真正的“隐身人”，多数时间在肉眼观测能力之外。它最亮时视星等可达1.7等，比北极星还亮，不过有时却只有4.7等，最暗时会降到10等，即会减弱两千多倍，好像从耀眼的太阳灯，变成了小电珠——难怪要从肉眼中消失了。
在星系中，还有许多类似的星，我们把它们称为鞠藁增二型变星。