概括：海宁物产丰富，经济发达，市场繁荣，是我国首批沿海对外开放县（市）之一，连续三届跻身“全国综合实力百强县（市）”行列，县域社会经济发展综合评价全国第22位，是浙江省首批“小康县（市）”之一和浙江省文明城市，素有“鱼米之乡、丝绸之府、文化之邦、旅游之地、皮衣之都”之誉。 海宁自古学风兴盛，民风淳厚，名人辈出，为文化之邦。海宁拥有天下奇观海宁潮，名胜古迹众多，形成了富有特色的“三大文化”，即潮文化、名人文化、灯文化。 海宁的目标是：实现由小康向现代化的历史性跨越，到2010年建成经济文化强市、观潮旅游名市、现代中等城市
地理位置：海宁地处中国长江三角洲南翼、浙江省北部，东距上海100公里，西离杭州60公里，南濒钱塘江。海宁属亚热带季风气候，四季分明，光照充足，常年平均气温15.9℃，平均降雨量1178毫米，日照2002.9小时，无霜期233.5天。海宁内陆面积近700平方公里，地势平坦，河流众多，水源丰富，是典型的江南水乡。
人口经济：海宁现辖13个镇，总人口64万。海宁历史悠久。
海宁经济发达，市场繁荣，是我国首批沿海对外开放县（市）之一，连续三届跻身"全国综合实力百强县（市）"行列，县域社会经济发展综合评价列全国第22位，是浙江省首批"小康县（市）"之一和浙江省文明城市，素有"鱼米之乡、丝绸之府、文化之邦、旅游之地、皮衣之都"之誉。2002年，GDP增长率为14.5%，全市实现国内生产总值155.02亿元，人均24207元；财政总收入14.67亿元，其中地方财政收入6.29亿元；
农业及产品：海宁现有耕地51.22万亩，拥有农业机械总动力24.90万千瓦，农村用电量7.79亿千瓦时，从事农业劳动力11万人。主要农产品有粮、茧、棉、麻、油料等，其中，海宁西瓜、桑苗、斜桥榨菜、盐官汪菜、上河青甘蔗、小湖羊皮、瘦肉型猪等是海宁传统的名特优产品。中国榨菜、欧洲酸菜和日本酱菜，被誉为国际三大名腌菜，以海宁“斜桥”牌为代表的浙式榨菜与川式榨菜齐名列为中国名榨菜之最，斜桥榨菜以其色香味俱佳、入口脆嫩而深受国内外客户的青睐。
工业建设：海宁工业基础良好，涉及到30个大类100多个小类，区域特色经济优势明显。近年来，通过实施"工业强市"战略，海宁正全力打造世界皮革制造基地和全国家纺制造基地、全国经编制造基地，同时，加快发展电子、医药化工、印刷包装三个新兴产业，改造提升机械五金、袜业两个传统产业。
皮革：海宁被誉为"中国皮衣之都"，是全国重要的皮革生产基地和集散中心。皮革产业经济总量、皮革服装产量、皮革交易量、皮革服装及相关制品出口量均列全国第一. 全年完成现价产值131.5亿元，建筑面积16万平方米的皮革专业市场──海宁中国皮革城是一座大型现代化专业市场，外墙采用铝塑板和玻璃结构相结合的装饰，线条流畅，富有时代感，与皮革城广场融为一体，成为海宁的标志性景观。皮革城内部设施齐全，装修豪华，可与大都市的大型商场媲美。皮革城以商场化的品位、市场化的运作，代表了当今专业市场发展潮流。2003年市场成交额50.26亿元。它是迄今中国规模最大的皮革专业市场，全国皮革业龙头市场，全国皮革服装、裘皮服装、皮具箱包、皮毛、皮革的集散中心，也是皮革价格信息、市场行情、流行趋势的发布中心。此外众多的国内外知名品牌，皮装如老爷车、啄木鸟、皮尔卡丹、都彭以及雪豹、蒙努、兽王、三星、时丹达、白领氏等，箱包如梦特娇、花花公子、鳄鱼、帕佳图、范斯特、丝利安、万里马、袋鼠等落户皮革城，对提升皮革城形象，扩大皮革城影响，起到了积极作用。
家纺：海宁作为"中国纺织产业基地"之一，是全国装饰布的主要生产基地和重要集散中心，年产装饰布10亿多米。产品有沙发座垫用布、床上寝具用布、室内装饰用布和衣着两用的织锦缎等，形成了花样设计、纺纱织造、染色整理等专业分工、配套协作的一条龙生产体系。海宁装饰布的产量在全国名列第一，国内市场占有率达到35%。
经编：海宁经编业经过近十年的发展，产品品种达到100多种，涵盖了产业用布、装饰用布、服装用布等领域，并已建立了一条从原料、织造、后整理到服装生产的完整产业链。2002年，全市拥有240多家经编企业，技改投入3.9亿元，生产各类经编面料14万多吨，产业用布2万吨，经编运动服装2000多万件
旅游：海宁旅游资源丰富。 拥有世界奇观---钱江潮。雄伟壮观的钱江潮成因除月、日引力影响外，还跟钱塘江口状似喇叭形有关。钱塘 江南岸赭山以东近50万亩围垦大地象半岛似地挡住江口，使钱塘江赭山至外十二工段酷似肚大口小的瓶子，潮水易进难退，杭州湾外口宽达100公里，到外十二工段仅宽几公里，江口东段河床又突然上升，滩高水浅，当大量潮水从钱塘江口涌进来时，由于江面迅速缩小，使潮水来不及均匀上升，就只好后浪推前浪，前浪跑不快，后浪追上，层层相叠。其次还跟钱塘江水下多沉沙有关，这些沉沙对潮流起阻挡和磨擦作用，使潮水前坡变陡，速度减缓，从而形成后浪赶前浪，一浪叠一浪，一浪高一浪涌潮。盐官观潮胜地公园和沿江百里文化旅游长廊是省重点开发项目，也是国家首次公布的全国43个旅游发展优先项目之一。2000年中央电视台、浙江电视台联合直播"海宁潮"，海宁已形成了以"一潮三看赏四景"的观潮旅游为特色、以人文景观和历史遗迹的访古探幽为内涵的旅游格局。2002年共接待国内外游客187万人次，其中海外游客1.5万人次。历代文人墨客，从庄子、司马迁、白居易、苏东坡到王国维、鲁迅、郭沫若等，一睹天下奇观的雄姿后，留下了千余首咏潮佳作；历史伟人孙中山、毛泽东等也有感而发，写下了著名的诗文；盐官是举世闻名的观潮胜地和历史文化名镇，南濒钱塘江，总面积2.54平方公里，是一个千年古镇，它紧靠上海、杭州、苏州等大中城市。
盐官是观赏“一线潮”的最佳地段，又是名胜古迹云集之地，每年吸引大量中外游客。近年来，开发建设了盐官观潮胜地公园，修缮了王国维故居、海神庙、占鳌塔、中山亭、陈阁老宅等一批文物古迹。古镇被评为“浙江省旅游城镇”；“盐官观潮胜地公园及百里文化旅游长廊”项目被国家旅游局首批公布为43个国家级旅游发展优先项目之一；海宁观潮被定为浙江省十大旅游景观之一；盐官观潮胜地公园被评为“浙江十大美景乐园”。
钱江潮，又称海宁潮，以“一线横江”被誉为“天下奇观”。海宁观潮之风汉时即已蔚然，唐宋时更盛。北宋词人潘阆所唱“长忆观潮，满郭人争江上望。来疑沧海尽成空，成面鼓声中。弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿，别来几向梦中看，梦觉尚心寒。”便是当年“弄潮”与“观潮”的真实写照。
钱江潮的形成与月亮、太阳的引力有关。东汉哲学家王充首次提出了“涛之起也，随月盛衰”的论断。后经科学家们长期研究证明：钱江潮是在月亮、太阳的引力和地球自转产生的离心力作用下形成的。“早潮才落晚潮来，一月周流六十四”（白居易诗），钱江潮每日有两潮，农历初一、十五子午潮，半月循环一周，尤以农历初一至初五、十五至二十潮为大，一年有120个观潮佳日。 海宁是观钱江潮之胜地，这与海宁独特的地理条件有关。钱塘江到杭州湾，外宽内窄，外深内浅，是一个非常典型的喇叭状海湾。出海口东面宽达100公里，往西至澉浦，江面骤缩到20公里，至海宁盐官镇一带时，江面只有3公里宽。起潮时，宽深的湾口，一下子吞进大量海水，由于江面迅速收缩变浅，夺路上涌的潮水来不及均匀上升，便后浪推前浪，一浪更比一浪高，形成了陡立的水墙。
交通：海宁交通便利，境内铁路、公路、水路内接外连，客货运输通畅。市内河港交错，连接京杭大运河；沪杭铁路横贯全境，二级站海宁站为沪杭铁路之咽喉；沪杭甬高速公路和320国道、杭州绕城公路越境而过；01省道横贯全境，东连上海金山直达浦东，西贯杭州钱江二桥。全市拥有通车公路336公里。2002年货物周转量99184万吨公里，客运周转量42906万人公里。
名人：海宁地灵人杰，名人辈出。自唐至清末，海宁共有进士366人。孕育了东晋学者干宝，唐代诗人顾况，宋代女词人朱淑真，明代戏曲家陈与郊，史学家谈迁，清代大学士陈元龙（阁老），诗人查慎行，清代数学家李善兰，国学大师王国维，诗人徐志摩，军事理论家蒋百里，漫画家米谷，学者、书法家张宗祥，训诂学家朱起凤，红学家吴世昌，戏剧家沙可夫，教育家郑晓沧，植物学家钱崇澍，中国电影事业的奠基人之一、电影艺术家史东山，版本目录学家赵万里，科学家沈鸿，英语教育家和翻译家许国璋，美术理论家吴甲丰，香港实业家查济民，作家金庸，古书画鉴定家徐邦达，篆刻书画家钱君陶等一大批名人。众多品位高、影响大的名人，为海宁积淀了名人文化的独特领域，在为名人文化召开的各类国际和全国性学术研讨会中，名人文化的研究已从宣传型提升到了学术研究的层次。
灯彩：海宁是观潮胜地，又是灯彩之乡，古镇硖石制作灯彩的历史悠久。据传，始于唐而盛于宋，至今已有1000余年历史。其融工艺、书画为一体，以精湛的针刺工艺而独树一帜，早在宋代就已列为贡品。其采用竹篦为骨架造型，糊纸绘图，完全手工针刺花纹，精心制作，巧夺天工。一座灯彩少则刺一万多孔，多则刺二十至三十多万孔，可谓“万窗花眼密”，再配以现代照明技术，集传统“针、拗、结、扎、刻、画、糊、裱”技法与现代高科技于一体，光线透过针眼，构划出一幅幅形象逼真、惟妙惟肖的图画。 硖石灯彩不仅名闻江南，在国际上也享有盛名。1910年“南洋劝业博览会”及1934年巴黎“万国博览会”上，均获得奖章和奖状。1955年，周恩来总理将一对硖石花灯作为国礼赠送给斯里兰卡贵宾。1994年海宁市人民政府把硖石工艺社制作的两对宫灯作为礼品，赠给新加坡资政李光耀先生及新加坡中华总商会，受到高度称赞。