阅读的第一要素，我想是信赖。相信我们所读到的东西，这常常是发生在我们少年时候。那个年龄，心灵像一张白纸，无条件地相信任何事情。书本给我们神圣的感觉，好比人生的老师。我们总是把书本上的话抄在日记本上，还总是将书本上的话赠来赠去。这是一个非常容易受影响的时期，是精神世界最初的建设时期。假如我们幸运地读到真正的好书，那么，一生都将受益无穷。不过，很多时候的情况则是恰恰相反。但是，尽管是这样一个不安全的时期，我也以为怀疑主义是最大的不幸。这会使用权们丧失阅读的最大乐趣——那种满怀情感的接受，那种对充实内心的渴望。怀疑设立的防线又会使自己孤立，久而久之，内心便将寂寞又空虚。
当我们逐渐成长起来之后，我们便也逐渐形成了对这个世界的看法。它不仅来自于阅读，更来自直接的经验。假如我们依然热爱新阅读并且依然对阅读保持信赖，便会自觉地去芜存精，选择那些真正的好书。前段时期阅读好书的经历帮助了我们，从人生中得到的真情实感也帮助了我们。阅读和阅历使我们几乎是本能地懂得哪些是好书，哪些是那种写作者以诚实与信赖写下来的文字。我们仍然以信赖的态度读书，而这时候的信赖却是一种理性的信赖。我们和书本之间建立起一种平等的关系，书本是我们的朋友。理性的依赖还可有效地抵御怀疑主义的侵害，这时候的阅读对于拓展们不免狭窄的个人经验大有好处。假如个人经验偏于悲观，它便提供给光明的景象，假如个人经验偏于万事无忧，它则提醒我们不幸的存在，它可使我们保持乐观、开阔的精神。在一个人对世界的观念已经形成的中年阶段，阅读可为我们作出补充和修正，使之达到健康完美的境地。
晚年时的阅读信赖，我想应是建立在宽容之上。因为这个时候的经验已以成熟到可与任何书本作一个比较，这是该作出结论的时期。假如前两个阶段我们保持了阅读的良性循环，这时便能够再上升一格。在持有自己的经验与结论的同时，善解并诚挚地去观看别人的人生所得，看到人类无穷多的心灵景观。这时候，我们应当如同相信自己一样地去读书，书会和我们融为一体。我们其实也是在读着自己。这时候的自己，应该有一颗能够包容一切的心灵，读书就是提供了这样的好机会。当然，我这里指的是人类写下的最好的那类书。