叙利奥是小学五年级的学生，他的父亲是铁路上的职员，家里还有好几个比叙利奥小的儿女，父亲很爱他们，一家人过着清苦的日子。他希望叙利奥早点毕业，找个好工作来补贴一家人的生活。
他的爸爸现在要承担一家人的生活。于是，他不仅白天在铁路上工作，晚上还从别处接了文件、签条来写。叙利奥要替父亲抄，可父亲无论如何都不答应。叙利奥只能暗自想办法。他发现，父亲每天晚上都是写到十二点就睡了。
有一天，叙利奥等父亲去睡了以后，来到书房，替父亲写了160张后，才蹑手蹑脚地回房睡觉。第二天由于父亲不知道叙利奥替自己写了一些，还高兴地称赞自己。从此以后，叙利奥便每天过了十二点，就起来替父亲写签条。
后来，由于叙利奥的成绩落了下来，父亲不再管他了，虽然他很伤心，决心不在写了，可以到十二点，他就睡不着了，还是和往常一样，起来替父亲写签条。
叙利奥的脸色越来越不好了，母亲非常担心他，而父亲却说他是自作自受。叙利奥听了父亲的话，十分伤心，他又一次决心不在写了，但仍然没有用。
那天晚上，父亲发现了儿子在替他写签条，他的心里充满了懊悔的慈爱，以动不动地站在那里。