一张上面布满紫玫瑰的折纸，被一个小姑娘折成了一只紫色的纸鹤，放进了一个小盒子里，她呆在盒子的一个角落里，每天看着别的纸鹤一只一只的进来。终于有一天，这只紫色的纸鹤连同好多漂亮的纸鹤被拴在一条红丝线上，放进信封，邮向了远方，邮向了小姑娘的奶奶家。
这个装有纸鹤的信封被一个邮递员送到了一个破烂的草屋，用力的敲着那扇木门：“老太婆，你的信！”一位年迈的老奶奶便应声颤巍巍的走了出来，邮递员将信向老奶奶手里一塞就跑了：“小伙子！”老奶奶扬着手叫道，“干什么？”邮递员不耐烦的转过头“我看不清……能帮我读一下这封信吗？”“人家都忙着呢，谁给你读信，给你把信送到都不错了，别耽误我时间！”说完就头也不回的走了。老奶奶就扬着信封对着大街上的人喊：“谁能帮我读一读这封信？”然而，没有一个人帮她，只是嘲笑着：“你看那个疯子，连字都看不清！”还有一个人拿到信封，将那串纸鹤扔到老奶奶身上，拿着信纸，念着：“‘亲爱的奶奶，’哈，你还有孙女，我还以为你是一个没人理的老婆子呢！哈哈哈………”
最终，那串纸鹤被挂到了老奶奶的房子里，紫色纸鹤被挂在最上面。
从此以后，那只紫色纸鹤看着老奶奶一口一口吃着人家不要的面包，喝着山上留下来的脏水，看着老奶奶被嘲笑后痛苦的表情、孤独又无助的眼神，看着老奶奶一滴滴浑浊的眼泪从早已失去光泽的眼睛里掉下来，看着老奶奶一天比一天虚弱的身子，对于这一切，她无语。
这一天，老奶奶一天都躺在床上，没有下床。她的信又来了，这回是邮递员推开门，走进来，把信扔到老奶奶身上，嘴里还骂着：“跟死了一样，叫半天也不来。”就跑了。老奶奶用尽最后一点力气打开信封，看见几个鲜艳的大字“奶奶，我想你！”……
第二天，建筑队的工人将这间破屋拆了，建起了楼房，那只紫色纸鹤已被埋在了下面，也许只有紫色纸鹤知道，这里曾居住着一位无助的老奶奶。