第一次相遇，是在一个夏日的清晨，一个挑夫和一个老和尚走在了同一条山间小路上。
太阳刚从东边的山头上蹦出来，随着黑暗的消逝，一天中最凉爽的时间也已经过去了，盛夏的酷热又开始在空气中渐渐蔓延开来。那炽烈的骄阳，就像一团熊熊燃烧的火焰，炙烤着大地……
“唉～又是炎热的一天啊！”挑夫长长地叹了口气，掏出一个水袋，仰起头喝了些水。
老和尚从小路的另一边走了过来，和挑夫并排地走着：“施主，能给贫僧喝一点水吗？天真是太热啦！”
挑夫憨厚地一笑，将水袋递了过去。老和尚笑了笑，看着挑夫疲倦的模样：“好重的担子啊！很累吗？”
“是啊！”挑夫一手扶着肩上的扁担，一手用袖子擦拭着额头上豆大的汗珠，脚步却丝毫没有减慢。
“既然如此，你为什么不把这重担放下呢？”老和尚想了想，慢慢地说道，“只要你肯卸下身上的重担，不就轻松了吗？”
“放下？”挑夫轻轻地摇了摇头。
“你难道不明白吗？只有放下这重担，你才能获得真正的快乐和幸福啊！”老和尚的脸上闪过一缕疑惑的神色，“其实，生活就像是这扁担上挂着的篓子一样。当我们出生的时候，这篓子都是空的。而如今，你却把太多的东西放在了里面，把自己压得喘不过气来，何苦呢？”
挑夫皱了皱眉，仍然摇着头，轻声地说：“……不……”
和尚张了张嘴，似乎还想说什么，却没有发出一个音来……
几天之后，老和尚第二次看到了那个挑夫。
挑夫的肩上依然是那根残旧而坚韧的扁担，只是上面的重量似乎又增加了些。他的脚步显得有一点蹒跚，全身上下都湿透了。刚才突如其来一阵暴雨，而他身上没有一件可以挡雨的东西。
“你还是放不下这重担吗？放下就是快乐啊！”老和尚的脸上是一种怜悯的表情。
“不是我不想放下，而是我不能啊！”挑夫有一些无奈的回答道，“这生活的重担，我必须永远承担下去，直到我走到终点，因为这是我的责任啊！”
“责任？”
“对，我的家中还有父母妻儿，又靠我养活。要是我放下了这担子，那么他们该怎样生活下去啊！这重担必须有人挑起的……”挑夫继续说着，“我不能抛下他们不管。放下重担，对我来说并不是一种解脱，而是逃避呀！所以，我选择了勇敢地面对这一切。”
“逃避……面对……”老和尚愣在了那里，默默地看着挑夫一瘸一拐地消失在小路的尽头……
当老和尚再次看到挑夫的时候，已经是三年以后了。
几个路人围在小道的一旁，纷纷议论着：“一大清早就遇上这种东西，真是晦气！”“小伙子，可别这么说。唉，多可怜的人呐！”“是啊是啊，真是可怜！”……
老和尚走了过去，他看到一个高大的身躯倒在了泥泞的地面上，再也不可能起来了。
是那个挑夫，他死了，他终于放下了背上的重担。
“唔，勇敢的人，你终于走到了终点，完成了你应尽的义务，安息吧！”老和尚轻轻地说了一句，转过身想要离开。突然，他的目光停在了挑夫的尸体上，那张灰黑的沾满泥土的脸上。他发现了一丝不易被发觉的微笑，是幸福的快乐的微笑……
许多年以后，一位德高望重的高僧死去了，他临终前告诉千万个弟子，在人的生命中，最重要的东西，莫过于每个人心中的那份责任，对于身边一切的责任心，还有那份勇于挑起责任重担的勇气。