史密斯有五个孩子，整天叽叽喳喳，好像一群小鸟，有时让人欢喜，有时却又让人烦透了。因为五个孩子都调皮捣蛋，遇事非要问到底不可。
史密斯先生刚回家，史密斯太太就迎上来说：“快去看看你的孩子们吧，他们快把屋子给拆了。”史密斯先生一看，屋子里乱七糟八，玩具废物到处都是。 史密斯夫人把大概情况告诉了史密斯先生。于是，史密斯先生叫来了五个孩子。
“托米，请你回答我，昨天刚买的闹钟，为什么今天就不走了呢?”“是这样的，亲爱的爸爸，”托米说，“我想知道它的指针为什么走个不停，于是我把它拆开了，我也把它装好了，只是……只是多出来几个镙丝钉不知道是怎么回事。”“喔，好吧，你想知道一件事的原因，这很不错，那么我就不罚你，不过，你得想法把那几个镙丝钉装回去。”
“那么，窗外的碎玻璃渣是怎么回事，吉姆，我的水杯哪里去了?”吉姆说：“爸爸，伟大的科学家伽利略说过：重量不同的物体，在同一高度同时下落，会同时着地。于是我用铁球和你的玻璃杯做个实验，印证了他的话，所不幸的是，你可爱的玻璃杯落到了水泥地上。”“你的探索精神真令我高兴，但下次用你自己的东西，好吗?”
“草坪为什么成了大花脸，安德鲁?”“我……我只是想帮妈妈干活，可是剪草机不太听我的使唤。”“想为家里干活是好的，不过，下次先向妈妈学习。”
“玛莎，你一向是最听话的，可是你为什么把可爱的小狗托德弄进了宠物医院。”“我喂它吃了些东西。”“它饿了，当然应该喂它吃饭，可是你为什么喂它安眠药。”“我只是想看看安眠药对狗有没有用。”“算了，但你以后要记住，安眠药是我吃的。”
威廉笑着拉着史密斯先生的手说：“爸爸，你该奖励我，我今天什么错也没有犯。”“喔，那你干了些什么吗?”“我一整天都在睡觉，什么也没干。”“这不好，好孩子”史密斯先生严肃地说：“我来告诉你犯了什么错，你浪费了一天的时间，这就是最大的错误。在劳动和探索中犯错，错误是可以原谅的，如果害怕犯错，而什么也不干，这样的错误才是不能原应谅的。那么我就罚你认真思考你的错误，另外再把屋子收拾好，去吧。”