九

万没有不透风的墙。天格与任小姐的爱情故事被编排成几个版本终于传到关少爷的耳里。官少爷将此事与爹爹商议，爹爹决定年前前去订亲，明年将小姐取回来。官爹爹与任庄主要好订亲日期。

到日，官爹爹准备厚礼，带着儿子仆人，前往任家订亲。任庄主满口答应，任小姐执意不从，也不出面见官少爷。无奈又双方父母做主，定好来年春天娶亲。人庄主讲：小女从小有些娇惯任性，希望亲家包涵。官爹爹说能够理解，等娶进门慢慢就好了，只怕我家将来委屈了小姐。等等客套话。

任庄主为了预防意外，派人将小姐看管起来，不得与天格见面，并与管家商议等过完年将天格地第辞退，以免节外生枝。

任小姐与天格已经情深意重，无奈父亲做主将自己许配给官少爷，自己又被看管起来，见不到心上人。因此对父亲产生怨恨之心。这一日，任小姐与丫鬟长长地谈心，了解到丫鬟的身世甚是可怜，就拿出些自己的私房钱让他回去看望生病的父母。丫鬟感激小姐，说：小姐，我以后好好服侍您，报答您的恩情。小姐说：你家有困难，我帮助你也是应该的，如果钱不够，我再想办法给你一些。你如果真要报答我，我写一封信，您捎给天格，好吗？丫鬟答应。小姐休书一封，交给丫鬟，好秘密交给天格。

天格收信，信中讲：我们一见钟情，今生我非你不嫁。无奈父亲将我许配给官少爷，我是坚决不从。如果你是我的男人，请立即带我远走高飞。时间定在某日晚上，到时间没有月亮，怎么怎么逃走等等。

天格将此事与地第商议，地第讲：我们在这里只是暂时容身，也没有什么好留恋的，既然任小姐看中你，那是你的缘分，想一想我们经过这么多磨难，才造就了这个缘分。这件事我支持你，我们远走高飞，将来发达了你再回来看看岳父，想必到时间他也能够就收你。

到日子，任小姐给父亲留书信一封，于是三人按照计划逃走。

逃走时，丫鬟发现，也愿意跟小姐一起逃走。

于是四人一起逃走。

十

来年初夏，四人一路向北，走到一处地方。看看天色已晚，四人担心没有同宿地方，正在担心，翻过一座山前面出现一条宽阔的山谷，零零散散有几户人家，四人趁着夕阳赶路，到了一户比较近，看起来房子多一些的人家，前去借宿。

不想东家姓天，感觉有些亲近。

不想东家新近死了人，有些悲伤。

东家讲：我家没有地方住，你们到别人家吧。四人商议，别人家有些远，看起来是小户，因此继续哀求东家，哪怕在火炉跟前坐一夜，明天赶路也好。东家无奈，说：离这里几十米远，那儿有一处宅子，是我家新建的房子，房子已经建好半年，本来准备给孩子完婚用的，不想房子闹鬼，家父正是因此一病不起，前几日病故。如果你们不嫌闹鬼，就到哪里住一晚吧，明天你们离开。

四人满口答应，东家从火炉里拿起两根燃木给天格，讲：新房院子里有干柴，你们自己烧火烤。又拿出两床被子，给地第，讲：实在困了，在那里轮换着休息一下吧。四人感谢而去。

到了新房，打开院门：一处院落，三间正房，是两层的木楼，三间偏房，是一层的瓦房，院子里果然有十几捆柴火，房间里没有什么家具。

　　四人在正房堂屋的火坑里生起火来。四人商议：这天下哪来的什么鬼，必是东家吓唬我们的。我们抱些绒柴铺起来，两人一班轮流休息。最后决定：还是两个女人睡觉，天格地第负责值班。说是两个女人，实际年龄都不大心里听说有鬼，着实有些害怕，所以一起坐着说话。