小学6年级 - 杂文 阅读指导

　　　　　　　　　土星　　　　　　　　
　　　　有一场雨每千年才来一次，下的是液态甲烷洪流。毒气遮蔽阳光，带来永恒的橙色天光。零下179摄氏度的酷寒具有毁灭的力量。朦胧的天上，隐约显现出带着光环的行星——土星。
　　　　可是就在这里，在土星的特大号卫星土卫六上，有着一个与我们地球惊人相似的世界。夏威夷大学天文研究中心的托比亚斯·欧文说“： 土卫六是个永远长不大的世界，发展成地球这样的行星所必需的物质和元素，它一应俱全，却始终没机会长大。”稠密的大气层充斥着碳氢化合物烟雾，“就像天气不好时的洛杉矶一样。”欧文说。千年一遇的甲烷暴雨陡然间在地表凭空造出河流，河水在土卫六的低矮山丘中削出深深的河道，流向一片沙地大平原。像地球一样，土卫六可能也有地质活动和火山作用——不过是一种比较缓慢、温度较低的火山作用，会喷发出一种貌似岩浆、由半融化的水和氨气组成的混合物。其中最引人入胜的是，土卫六的微风中携带着多种有机物分子，有些很像为地球上的生命提供原料的复合物。
　　　　欧文及其他行星科学家习惯了在想象中勾勒出土卫六，而现在他们几乎身临其境了，虽然只是通过远程控制。过去两年半里，一个名为“卡西尼号”的太空探测器跟土星卫星及土星环发生过亲密接触，也曾凝神俯视这颗硕大的行星。抵达目的地后不久，卡西尼号还发射了一个稍小的探测器，名为“惠更斯号”，着陆于土卫六的表面。 在这次犹如重返过去的旅程中，遭遇土卫六是其中的亮点。从土星内核奇异的金属氢到其外部土星环中的细碎冰石粒，从由冰物质构成的异类土卫九到喷涌温暖间歇泉的土卫二，土星上充满线索，有助于说明太阳系如何在46亿年前形成，并且产生了生命。美国航空航天局艾姆斯研究中心的行星科学家杰夫·库齐说，这颗行星及环绕着它的随从们可以“在最为宏大的规模上向我们提供有关太阳系结构和演化的信息”。
　　　　 有的科学家梦想造出一种机器人，降落到土卫二南极，把一个探测器降入裂缝中去寻找生命。另一些人则设想让一颗人造卫星围绕土卫六旋转，把小飞艇似的探测器发射到土卫六的大气层中，从容地调查那里的山丘和平原。亚利桑那州立大学的卡西尼－惠更斯号科学家乔纳森·卢宁也研究其他恒星周围的行星。“这些地方，”他说，“会为宇宙生命的起源写下新的章节。”
　　　　说得一点也没错，土星会为宇宙生命的起源写下新的章节。