公冶长是我国古代一位通晓鸟语的专家。有一次，树上的乌鸦告诉他：“公冶长，公冶长，南山顶上有只大肥羊。快快去背来，你吃肉，我吃肠……”公冶长按照乌鸦的话语，爬上南山，真的看到一只摔死的大肥羊。
公冶长把绵羊背回家，吃了肉而把肠子埋了起来，没有送给乌鸦吃。
过了一段时间，树上的那只乌鸦又叫了：“公冶长，公冶长，南山顶上又死了大肥羊，快快去背来，你吃肉，我吃肠。”公冶长听了非常高兴，赶忙跑上南山顶，见一群人围在那里，他老远就喊了起来：“那是我打死的，那是我打死的……”等公冶长跑到人群跟前一看，脸一下子吓白了，原来，这群人围着一具被人杀害的尸体，衙门警方正在验尸，准备捉拿凶手。警方见有人跑来投案了，就把公冶长抓走了。
仁爱、诚信，这是孔子终生所鼓励和倡导的人生哲学。子夏曰：“与朋友交言而信。”子夏和公冶长都是孔子的学生，子夏能忠实履行老师的教诲，而孔子信任公冶长却远远超过子夏，信任到把女儿嫁给了公冶长。
孔老夫子啊，你为什么把女儿嫁给这个连鸟儿都欺骗的人呢?这真是令人费解的千古之谜。