"五,五百法郎?你说它就值五百法郎?"玛蒂尔德带着点结巴说。
"是的,我亲爱的。”珍妮看着怔怔出神的玛蒂尔德说。只见她的眼神游离。“就五百法郎让我用十年的青春来偿还，如果我当时知道那是假的那该多好啊，现在我的手应该还是那么粉嫩吧……！”她下意识的看了自己的双手，又缓缓的摸了一下自己那张美丽又带着苍桑的脸。全然忘了珍妮就在一边。
“玛蒂尔德？！”珍妮叫了一下她。
“啊，啊？”玛蒂尔德回过神来。
“我很抱歉，因为我让你受了十年的苦。”说罢从手提袋里拿出一沓纸，用笔在上面划了几画，撕下来给玛蒂尔德，说：“这是三万六千法郎的提款单，就当是我买下那串项链吧！”
玛蒂尔德不知所措，迟疑地看着珍妮。珍妮伸出右手她的脸说：“拿着，亲爱的。”她本想和久别多时的好友多谈谈，但现在这样的场合下实在不适合，于是牵起孩子的手走了。
玛蒂尔德手握住那张提款单，坐在公园的长椅上，望着灰色的天，突然手一松，那单子落了下去，风一吹，一直翻到了草地上。玛蒂尔德一路追过去，在地上捡起的时候，眼里泛起难言的酸楚。
她终于决定先把钱提出来，就当做是这十年的一个补偿。“有了这笔钱，我不必住在那个又脏又小的阁楼里，再也不用一整天都把双手泡在水里。”玛蒂尔德想。
玛蒂尔德很快地移动双脚，到一家银行时。推开门走了进去，把提款单从小窗塞了进去，等着银行的职员塞出一叠叠钞票，可她看到的是银行职员把提款单塞了出来，冷冷的说了句不能领。她想问，可看到那职员鄙夷的表情，只好把话给咽了下去。
玛蒂尔德拿着提款单看了又看，不相信珍妮会开一张无效的提款但给她。也许下一家银行会领到，她这样安慰自己。她穿过了几条大街，在街上她始终低着头。巴黎的街还是那么热闹，人来人往。
到银行门口，她看到里面排起长长的队，她站在队后面，握住提款单，手心直冒汗。她时不时在裤管上擦，因为她怕湿了提款单提不了钱。轮到她的时候，她把提款单小心翼翼地塞了进去，忐忑不安地等着。银行出纳抬起头看了一下她，她更紧张了。最后，出纳数着钱，递了出来，说：“太太，您拿好！”玛蒂尔德拿着钱在众人羡妒的眼里走了出来，她仿佛听见后面议论：“那太太真会过日子，那么有钱还穿得那么朴素。”
不知不觉回到了家，她推开门。皮埃尔已下班在家。坐在桌边快速地抄写书稿。玛蒂尔德突然感动了起来，想起这十年来因为自己，皮埃尔没日没夜的工作，她的心一阵刺痛。
玛蒂尔德她要给丈夫一个惊喜，于是和往常一样嘟着嘴，把装满钱的袋子扔在丈夫抄写的桌上。袋子压皱了书稿，皮埃尔心疼的提开袋子，用手把书稿抚平。然后笑脸看着袋子，说：“亲爱的，又给我们准备了什么美味呀？”
“你不会自己看吗？”
皮埃尔笑着看着玛蒂尔德，双手摸了摸袋子，说：“我猜是一袋牛肉，是不是呀？”说完后打开袋子。玛蒂尔德绕有兴趣的看着丈夫，见丈夫嘴巴和瞳孔都撑得大大的，她得意的笑了，仿佛那是自己的战利品。
“玛……玛蒂尔德，你哪弄来这么多钱？”
玛蒂尔德拉来椅子坐下，说：“皮埃尔，还记得十年前的那次舞会吗？”
“嗯，记得啊。怎么了？”
“当时我们把珍妮的项链弄丢了，可你知道吗？那是一挂赝品，至多值五百法郎。”
“赝品？可最后我们还是用三万六千法郎赔了啊。”
“是啊，今天我遇到珍妮，我告诉她后，她赔给了我，说当作是她买下了。”
“哇！”皮埃尔兴奋得坐不住了。
“我们可以搬回原来的地方了，不用再吃这种难以下咽的饭菜了……”玛蒂尔德兴奋的说。
“玛蒂尔德，皮埃尔冷静了下来，打断了玛蒂尔德的说话。
玛蒂尔德停了下来，看着丈夫。皮埃尔看到往日不羁的妻子现在能静下来听自己说话，不仅有点飘飘然，顿了顿说：“这十年我们每天就是不停的工作还债，现在我们有了这笔钱，就应该让它增值。让我们以后不用再过这样的生活，让你可以如公主般生活。”
“可我们这点钱可以做什么？”玛蒂尔德说。
“蒸汽机诞生了，工业革命来了。机器运作需要石油。据我了解，现在的石油销售上可以算是一片空白。我们钱没那么多，所以没办法搞炼油厂。现在我去说服工厂成为我们的客户。然后我们找炼油厂做我们的供应商。等我们钱筹够后就建一座炼油厂。”皮埃尔越说越兴奋了。
玛蒂尔德看着丈夫，她从未发现原来自己的丈夫这么能干，忍不住抱起丈夫的额头亲了又亲。
第二天，皮埃尔辞去了教育部小书记的工作，开始游说各个工厂。他知道大的工厂都是炼油厂直接供应，所以他从小工厂下手。由于是初次，信用度不高，他几乎接不到任何业务。她每次回家都带着沮丧，但一见到妻子，便装做什么都没有，他不想妻子为他担心。
终于，皮埃尔因工厂里的一个职员帮助，接到了第一笔业务。他很成功的从炼油厂提出石油。交易完后，皮埃尔细细一核算，竟赚了三千多法郎。此后，由于他的信用度和低廉的价格，他成了各个厂家青睐的对象。成了巴黎最大的中间商，业务越来越大。
五年后，他已经有了自己一个炼油厂。玛蒂尔德也如愿的过上了自己想要的生活，大房子按她想象的那样设计：幽静的厅堂，装饰着东方帷幕，点着高脚的青铜灯，宽敞的客厅挂着古式的壁衣，陈设精巧的木器，珍奇的古玩。一切古香古味。
皮埃尔这个上进的人没有自满自己的成就，他积极开拓市场，成为法国唯一可以和洛克菲勒抗衡的石油大亨。他的炼油厂原油用大大的轮船运过来，依旧供不应求。
玛蒂尔德成了贵妇，她的手变得和以前一样粉嫩，脸上看不到丝毫的皱纹。又透着一股自信和成熟的韵味，被邀参加洛克菲勒举办的筵席时，洛克菲勒也忍不住赞赏说：“路瓦栽夫人真是法国第一美人。”此刻她满足了，比那次宴会更加满足。
玛蒂尔德沉浸在金钱带给她的美好，她优雅地坐在大沙发上翻阅报纸，突然她把报纸拿得更近了。她看到了一则寻物启事，失主是她的好友珍妮，珍妮把她还她的那串项链弄丢了。
她决定买一串比那更贵重的项链送给她的朋友，如果没有她，也许现在的她还是生活在底层。
她买了一串价值十几万法郎的项链来到佛来思节家的别墅，她很久没来了，看着这座别墅，觉得以往梦想中的天堂显得那么寒酸。她走到门前，随行的仆人敲开了门。
一听是玛蒂尔德，佛来思节夫人快步出来迎接。口中说：“哎呀，我尊贵的路瓦栽夫人怎么有空到寒舍来啊。”然后便招呼仆人倒茶。
玛蒂尔德打开那个金色的盒子，拿出那条项链，说：“听说你项链丢了，这条没那条那么好。不过也蛮好看的。”珍妮双手接过那串项链，说：“真漂亮，您就是那么有眼力。”
这时管家托尼过来，说：“夫人，有一个人说捡到您丢的那串项链。”
“带他进来。”佛来思节夫人说。
不一会，管家带来一个五十岁左右的老头，那老头对着玛蒂尔德说：“这位就是佛来思节夫人吧！”玛蒂尔德笑了，转过头看着珍妮。
“我是。”珍妮说。
“噢，您说捡到这串项链有一万法郎的酬谢，是真的吗？”
“是的。”那老头把项链递了上去，说：“是这串吗？”珍妮接了过去。玛蒂尔德看了，说：“对，就这串。”说完后看着珍妮。
“托尼，取一万法郎给这位先生。”珍妮说后招呼那老头坐下。
过了一会，管家拿来了一万法郎，那老头接了过去，数都没数就放进口袋，说了声谢谢就出去。在拉开门的时候，他又回过头来说：“夫人，您没必要用一万法郎买回那项链，我找人验过了，那串的假的，至多值五百法郎！……”