初中1年级 - 小说 阅读指导

2 暗星魅影

十天前（2102年1月2日），太阳系导航图球坐标45AU，128，0.05，冥王星轨道外，柯伊伯断崖。
“弥赛亚”号上，为无聊的航程所凝滞的时间，骤然被莫名的巨大冲击唤醒。
“损管警报！损管警报！”照明忽然熄灭，舱壁剧烈颤抖起来，空气外泄发出的凄厉嘶鸣响彻全船，“第2舱舱壁扭曲破损，舱内失压！”
“第2舱紧急封闭！”
“冗余组件投入，工作正常。”
“晶态流体强击反应已启动，自修复进度：1%”
事故发生在启航半年后，并且毫无预兆。在强大冲击下，装载水的第2舱舱壁发生破裂，内压导致数百吨水撕开裂口倾泻而出，在太空中喷洒成一道数万千米长的冰喷泉。尽管应急损管系统紧急喷射有机凝胶，在与水接触的瞬间结固成痂封死了创口，可全船维生所系的水已损失大半。
“是陨石撞击吗？”船长气喘吁吁地问道。他刚从舰桥穿过有人工重力的旋转体来到第2舱，几乎横贯了300余米长的舰脊，长期处于低重力的身体尚不适应剧烈运动。
“不是。你看，这里只有一个半厘米宽、五米长的裂缝，裂隙边缘没有熔融痕迹，也没有石质碎片。”机械师艾森皱起了眉头，“是不正常推进，应力失衡导致的扭曲吗？”
“也不可能。”船长摇头，“导航计算机一直显示加速度为0，20台矫姿发动机也在关闭状态，燃料都没有加注。”
“那会是什么呢？”艾森困惑地低下头去检查破口。现在舱壁的自动修复已经完成过半，溶解在乳白色凝胶中的纳米机器人正编织着一层数十微米厚的金属薄膜，并使其持续增厚。几个维修机器人也凑过来，用仓库里的冗余备份接续上断裂的管路，多亏了这套在舱壁内循环的修复液网络，让他们逃脱一死。
但是，即便现在放弃柯伊伯带矿场的开辟计划，立即返航，所剩的那一点点水，也只能把死期稍稍推后一点罢了。
“我们必须要找一个补水的地方。”船长说，“柯伊伯带天体只有少部分带有水冰。所以，瑞拉……”
“明白。”领航员瑞拉回应道，“搜索目标基本可以锁定为QB1类天体及其卫星，类冥矮行星等。蓝色小行星群，也就是那个dynamically coid，应该比红色族群机会大些。想必船长您也知道吧，红色族群和蓝色族群并不是因为它们的冷热，而是因为起源的不同而得名的。红色族群来自原始星盘中被木星引力甩出的星体，它们的水分已差不多被太阳烤干了；蓝色族群的家乡在海王星轨道以外，那里极寒，有水的几率更大。”
“好，按照安全程式PS5011，拓荒计划延期，航行目标转变为尽快补充水源。”船长点出一个悬浮窗口，命令道，“飞船绕z轴旋转半周，主发动机以60%功率启动，直到在太阳坐标系中减速至速度为零。瑞拉，”船长转头说，“斯特瑞克光谱仪使用权限移交给你，去找一个有红外吸收峰的夹冰石头吧。”

柯伊伯带是冥王星轨道外的黄道面内，由直径2000千米到数米不等的小行星所组成的盘状区域，是一个星体密集区。而所谓“柯伊伯断崖”是指在内、外柯伊伯带之间的一圈星体稀疏的空隙。不幸的是，“弥赛亚”号遭到冲击时恰好在这一区带，举目四望，找到水源地的希望实在渺茫。
一天，　　 两天，飞船上的人们好像沙漠中焦渴地跋涉寻找绿洲的旅人。
但第三天时，奇迹出现了。斯特瑞克光谱仪诚然老旧，但与量子主机相连后也能迅速从数千万的目标物中迅速筛选出目标来——那是一个直径2000千米的黑色星体，呈规则的球形，位于S面785天区，正以每秒25千米的速度沿着一条陡峭的抛物线轨道运行着。
锁定它时，光谱仪上显示着几乎与地球相当的、奇高无比的红外吸收峰。

“新的？！”船长颇为兴奋地挠挠头，“我们在发现水源地的同时，还发现了继冥王星、夸欧尔、伊克西翁之后最大的未知矮行星？竟会有这等好运气？”
“我注意到它的轨道。”大副麦克一副若有所思的样子，“一条抛物线，说明它从未属于过，将来也不会属于太阳系。这是人类与系外行星，或者说，矮行星（兴奋的瑞拉在旁边嘀咕“都一样”）的首次接触。想不到不等恒星际飞船出发，系外行星自己会送上门来！”
“立即变更航向，载入新行星探索预案，所有机器人解除冻结。”船长说，“第一步应该是……”
“发射一次性探测器。”艾森回答道，“我们还是要谨慎为好。”

“弥赛亚”号反向开动聚变发动机，将与目标天体的相对速度降低到0。出乎意料，这颗行星的轨迹竟然与黄道面有接近70度的大夹角，几乎垂直，与飞船原有速度矢量的方向是正交的，变轨操作着实费了一番力。终于，在发现目标的五天后，飞船泊入了目标天体的同步轨道。
国际天文学联合会为新天体E2102-5的发现发来了贺电，并就命名一事征询发现人瑞拉的意见。
“就叫‘贝蒂’吧。”瑞拉心里想起了守在望远镜前翘首盼望自己回归的妻子。
“其实我觉得叫‘暗星’更好。这块黑不溜秋的大石头，对电磁辐射几乎100%吸收，那上面的景象应该是暗无天日。不过，既然命名权捏在发现人手里，总得要弄一些有纪念意义的名字嘛。”艾森笑着说。
停泊完成不久后，一个小型探测器被发射出去。它在环绕暗星运行两圈后，按程序启动变轨程序，自动坠毁在暗星表面，下坠过程中又搜集了大量的信息。


又过了半小时，量子主机把探测器搜集的数据总结归纳完毕，生成了一份探测报告显示在荧幕上。
“什么？！”见到数据，众人大惊失色！

柯伊伯带天体E2102-5
行星物理特性　　 轨道参数
平均直径：2124.5±0.1千米
质量：约2个地球质量
表面重力加速度：2.4g
自转周期：16小时20分钟
自转轴倾角：42度
表面反射率：0.001
逃逸速度：4.8km/s
表面温度：平均22K
卫星情况：2个，捕获型，石质，直径23米&12米。　　 轨道与黄道面夹角：67.2度
偏心率：1（抛物线）
近日点距离：50AU（天文单位）
远日点距离：—
公转周期：—
　　 行星化学特性
　　 大气组成：极其稀薄，主要为甲烷、氨，含少量水蒸汽
大气层底气压：0.001MPa
表面矿物组成：不明


首先发现异状的是天体物理专业出身的瑞拉。
他指着重力加速度，大声喊道：“这不可能！它的质量有地球2倍，半径却只有1/6个地球半径，按照GM=gR^2，它的表面重力加速度……妈的，有72g！如果有人站上去，马上就会被压成肉饼，而且比‘明日’号恒星级战舰全速推进时压出来的更扁！”
“有一部分引力消失了。”艾森无力地长大了嘴巴，“你看看逃逸速度，是用2.4g算出来的没错。量子主机不会重复两次错误，数据应该是可信的，但是……”
“肯定是探测器出问题了！”
“但由母船的绕行周期计算出的也是同一结果！”
船上的主要人员都是矿工，文化程度不高，并不能完全弄明白表格上数据的意义。大家瞪着眼睛看着领航员、机械师和几个工程师吵做一团。
“等等！”船长忽然紧张起来，“又有新的信息！”
荧幕闪烁两下，切换到另一张表格：

水冰检测结果　　 生命特征检测结果
行星表面80%覆盖，储量粗估为地球海洋的1/8　　 绿色！！！！

“这……不可能！”船长目瞪口呆。
“上帝啊！”瑞拉双手合十，喃喃念道。

就这样，一连串不可能的事件，以递进的方式，接二连三地命中了“弥赛亚”号。
没有片刻犹豫，船长立即下令让飞船加速拔高，转移到更远更安全的大椭圆轨道，以防在意外情况下接触未知生命。然后众人被召集起来开了个会，大家吵吵嚷嚷争论了半天，终于达成一致：在捕获未知生命样本前，暂时不把消息告知地球方面。这倒不是出于保卫地球的考虑，而是因为大家都在打着各自的小算盘：暗星的速度很高，运行轨迹又不垂直与黄道面，所以可供探测的时间窗口非常短，大概只有一个月。地球方面的科考船根本不可能赶到。所以，如果“弥赛亚”号成功捕获生命样本，那么他们的地位就是垄断性的。暗星在三个月后就会彻底离开太阳系疆域，因此任何想得到地外生命资料的人，就不得不花大价钱从他们手上买。
“这是人类首次接触地外生命，不管我们开价多少，都会有人买的！”船长兴奋地捶着桌子，“到时候咱们就不用累死累活地坐着这个破大篷车去拓荒了，也不用再受雷老板的窝囊气了！”
众人一片欢腾。艾森忙不迭提醒道：“你别得意忘形，忘了最重要的事。”
“哦，对，首要任务还是补充水源。”船长收起了笑容，“明天早上全体船员在‘佐罗’号着陆艇上**，准备采水作业。别忘了穿上机器服，否则在这颗重得诡异的星球上你们会寸步难行。艾森，抱歉，现在轮到你值班了，你留在船上，随时准备应付突发情况。”
“明白。”艾森痛苦地点点头，心里懊悔得想扇自己一个嘴巴。

“克里夫兰博士，艾森的口述信息就到这里了。还有另外一个，”林凌优雅地在失重状态下转身，修长的手指在全息投影上轻点两下，调出了另一个音频文件，“是‘弥赛亚’号在释放登陆艇后记录下的天地通讯，我裁剪出了最关键的一段。”
音频内容如下：

10：03：20 佐罗号：佐罗呼叫弥赛亚！佐罗呼叫弥赛亚！
10：03 ：27弥赛亚号：佐罗请讲。
10：03 ：33佐罗号：我们遭到了雷击，自动着陆仪和导航系统损毁，请求着陆导引。
10：03 ：52弥赛亚号：雷击？！
10：04 ：01佐罗号：对，我们在穿过暗星的黑色外大气层时遭到雷击——我们被骗了，暗星的半径还要再减去大气层占的20千米。只有亲自下来才看得到，暗星的黑色根本就不是地表的颜色……资料已经传上去了。
10：04：18弥赛亚号：黑色大气？真是够奇怪的。
10：04：25弥赛亚号：图像接收失败。
10：04：30佐罗号：准备接收导航信号，控制权移交。
10：05：37弥赛亚号：导引激光已发射。
10：06：02佐罗号：信号正常！激光雷达检测到地表，开始绘制地形。2000米！
10：06：13弥赛亚号：情况怎么样？天地通讯链路遭到很强的静电干扰，图像传不上来，我只能饱饱耳福了。
10：06：21佐罗号：妈的，传上去也没有用，周围黑得跟地狱一样，什么都看不到。1000米！
10：07：54佐罗号：200米！探照灯打开！
10：08：20佐罗号：10米！5米！着陆！
（沉默持续了片刻）
10：10：11弥赛亚号：弥赛亚号呼叫佐罗号，情况怎么样？
10：10：20佐罗号：一切正常，开始检查生化装备，船员正在做登陆准备。刚刚发射了两个探索用飘升机器人，探测到着陆点附近没有任何生命迹象，但有大量水冰。
10：15：21佐罗号：哇哈哈，周围全都是水冰，我们好像降落在一个冻结的湖上！船长已经带着5人先锋部队下船了，导管也连上了激光钻机，已经做好采冰的准备。
10：15：30弥赛亚号：真是中头彩了，好好干吧！我即将进入无线电盲区，暂时停止通话。
（一个半小时后，弥赛亚号驶出暗星遮蔽的无线电盲区，持续的静电干扰声忽然变成强度很大的复杂的脉冲式噪音）
11：40：12佐罗号：佐罗号呼叫弥赛亚号！紧急情况！
11：40：20弥赛亚号：发生了什么事？
11：40：25佐罗号：软件系统崩溃，有病毒入侵了我们的主计算机！防火墙全部失效！所有的窗口都被关闭了，到处都是乱码。
11：40：30弥赛亚号：不可能，母船主机根本没有携带病毒。
11：40：35佐罗号：我知道，病毒……好像是被一串携带信息的脉冲波经由天线强行输入主机的！啊，快看雷达图，那是什么东西？
11：40：40弥赛亚号：我也看到了！有一束来自暗星大气层的电波在扫描登陆艇！
11：40：45佐罗号：妈的……不行，无法控制！
11：40：55弥赛亚号：尝试强行断电！
11：41：05佐罗号：断电失败！那个东西已经控制了飞船的软件系统，现在飞船里乱成一团，各种开关都在哒哒地乱响……天啊，它在试用我们的硬件！
11：41：10弥赛亚号：是智慧生命吗？！
11：41：18佐罗号：可能是……到处都是弹出窗口……啊，我们的储存文件在被那个东西查阅！FN1强制指令没有回应，失去掌控……糟了！
11：41：27弥赛亚号：快用物理办法摧毁主机硬盘，那里储存着地球的坐标！
11：41：35佐罗号：砰！
11：41：50弥赛亚号：怎么样？停止了吗？
11：42：06佐罗号：（长吐一口气）停止了……但导航系统和维生系统也随之崩溃，我们必须立即返航。船长已经下令中止采水，艾森，你要为我们全程导航。
11：42：30弥赛亚号：了解。真悬啊！
11：42：54佐罗号：是啊，真悬啊……咦，等等，外面出什么事了？船长！船长昏倒了！
11：43：01弥赛亚号：又有什么情况？
11：43：05佐罗号：先锋队的5人全部昏倒在激光钻机边上！电脑崩溃，看不到他们的生理指标，王医生，快派人去救援！
（沉默了片刻）
11：44：02王医生：人已经拖回船内，都在过渡舱……已经确认，5人全部死亡。
11：44：09佐罗号：什么？！（声音在颤抖）那，死因是什么？
11：44：12王医生：不知道，太空服里都是血，看不清脸……啊！天啊！天啊！！他们……他们的皮下组织和肌肉在消失！有什么力量正从里面把他们吞噬抽空，整个人像个瘪皮囊一样垮下去！
11：44：20佐罗号：王医生？！（四周响起纷乱的尖叫和脚步声）快封闭过渡舱！不，所有隔舱舱门关闭，全船AAA级封锁！立即启动发动机，最大起飞功率！
11：44：30王医生：我出鼻血了……（昏迷）
11：45：20佐罗号：呼叫弥赛亚！呼叫弥赛亚！我们可能感染了外星病毒，请立即打开隔离舱，准备对我们进行防疫消洗！
11：45：30弥赛亚号：明白！请尽快返航！
11：46：44佐罗号：妈的！那种病毒好像漂浮在空气中，而且还会腐蚀金属！
11：46：50佐罗号：第2舱舱门被腐蚀蛀穿！飞船外壳破损！挡不住它！
（出现强静电干扰白噪声）
11：47：02佐罗号：失去第二舱！失去第三舱！（响起绝望的尖叫声）不，快来救救我们！救救我们！救……
11：47：10弥赛亚号：佐罗号！瑞拉！麦克！
11：47：13佐罗号：啊——

一片死寂。
“佐罗号在暗星5万米高空毁灭了，整艘船融化在黑色的大气里。”林凌面色凝重地说，“不久后弥赛亚号也遭到未知生物侵袭，强腐蚀让整艘飞船像烈日下的水渍一样破碎蒸发了。所幸，艾森乘坐逃生艇高速发射至足够高的安全轨道，目前仍在柯伊伯带漂浮。”
“这就是联席会议召集我们这些天文学家、物理学家、生物学家的用意吧。还有这个改行当特务的王牌飞行员。”克里夫兰指了指在一旁沉思的高列夫，“以援救弥赛亚号为幌子，来行接触外星生命之实，还要使劲闷着不让公众知道，连我们天文协会也一同蒙在鼓里，真煞费苦心。不过我猜，探测舰队应该不止由科考船组成吧？”
林凌点点头：“没有科考船。一共5艘主力战舰和1艘后勤补给舰。”
“包括‘明日’号？”
林凌只好继续点头。
“不过我有一个问题，”克里夫兰慢吞吞地说，“正如我所见，现在我们所处的‘明日’号还停泊在一号船坞，距目标天区足有45天文单位。你打算怎样在‘贝蒂’穿越黄道面的短短三个月里追上它？”
“不用追了。”林凌下了很大决心才说了下去，“它扫描了佐罗号的主电脑，得到了地球的坐标。目前，‘贝蒂’已变轨切入黄道面，现在正直冲地球而来。”
克里夫兰脸上的傲慢顿时一扫而空。
高列夫笑着摇摇头：“原来如此，连请帖都省了。”