在很久很久以前，有一只凶恶的大老虎，住在大森林里。森林里的动物们没有一个不害怕它的，它渐渐得意忘形起来，就连“抓、扑、咬”这三种看家的本领也不练习了。因此，它所能抓到的猎物也越来越少了。
这是它第三天没吃东西了。由于抓不到行动敏捷的小动物，它现在想到人居住的村子里去碰一碰运气。记得很久以前的某一天夜里，它一时兴起，跑到村子里咬死了十几头又大又笨的牛。想到这儿，它的口水简直都要流出来了。
它跑到村字里，远远一看，有一头老牛正在田边吃草。它立刻来了精神，心中暗想：“真是天助我也，这下我又可以美餐一顿了。”想到这儿，它得意极了，瞪圆了眼，猛地向牛扑了过去。可这头老牛也好像是早有准备似的，一闪身躲过了这致命一击，立刻竖起了尖尖的牛角。老虎又不顾一切地冲了上去，又是抓，又是咬，想立刻把老牛置于死地。无奈饿了三天，本领也大不如前了，打了十几个回合，不但没碰到老牛一点儿皮毛，自己反被顶破了皮肉。本想准备再战，但一点力气也没有了，只好惺惺地回到了大森林。它羞愧难当，决定有一天洗雪耻辱。
一年后，老虎又来到了这个村子。它精神抖擞，得意洋洋，准备和那只曾战败它的老牛一决雌雄。
它到了村子里，站在村边往里一看，“那头正在耕地的牛，不就是我要找的牛吗？”它自语道。于是它飞奔过去，再一看，原来老牛的身边还有一个农夫，正在用鞭子不断地抽打着牛。老虎觉得很奇怪，就问老牛：“牛呀，怎么说你也打败过我，可你为什么要甘心为人所用呢？”老牛叹了口气说道：“哎！我是害怕人的智慧啊！”老虎不屑地问：“智慧是什么？有什么可怕的吗？我就不怕！”接着又转头问农夫：“人，我听说你有一样叫智慧的东西十分的厉害，能给我看看吗？看看是你的智慧厉害，还是我的爪子厉害？”说完大吼一声，想把人和牛都吓住。农夫好象没有听见老虎的咆哮，镇定地说：“我的‘智慧’忘在家里了，我得回家去拿。虽然我的牛曾经打败过你，可现在它已经大不如前了。我走后，怕你把它吃掉，所以我得把你捆在树上，我才放心。”老虎答应了。于是，农夫把老虎捆在了树上。农夫确信捆结实了之后，就从村子里叫来了许多人，把老虎关进了铁笼子里。农夫望了望铁笼子里的老虎，冷冷地说道：“老虎，你看清了没有，这就是‘智慧’。”
老虎被关进笼子后，终于明白了什么是人的“智慧”。