南郭先生从齐渭王那里逃出来以后，整天东游西荡，很快，银子像水一样流完了。他的朋友劝他去找份工作，起码能解决温饱问题。南郭先生想：是啊，就这么几天时间，不但自己钱花光了，而且还欠下这么一大笔债，叫我怎么见人，还不如去找份工作，好歹这温饱问题不用愁了。
第二天一早，南郭先生就去找工作了，走得腿也软了，可还没找到一份称心的工作。这时“饭馆”两个字印入他眼帘，他想到饭馆里也许找到工作。这么想着，南郭先生就走了进去。“呵，饭馆里真热闹。”南郭先生自言自语道。这时，他见店主忙不过来，就跑过去帮助，想借此机会表现自己，让店主用自己。
到了晚上，客人少起来，店主十分感谢南郭先生，就请他吃饭。再说南郭先生干了一天的活，又累又饿，听店主这么一说，也不客气，抓起鸡腿便狼吞虎咽地吃起来。吃饱喝足后，南郭先生才说明来意。店主想：店里是缺人，要不让他当厨师吧。就这样南郭先生当上了厨师，可毕竟他不会做菜呀，所以南郭先生每天找借口出去，他到别的饭馆里买些现成的回来。虽然买菜要花不少银子，不过客人们都爱吃他买来的菜，所以他每月的薪水也高。
不久，在这地方举办了一次厨师大显身手的比赛。店主连问都不问南郭先生，就给他报名参加了。没办法，南郭先生只好参加了。比赛结束了，当然不出所料，南郭先生失败了，在众人的指责下，他只好灰溜溜地逃走了。