《 百万英镑》的作者是世界四大短篇小说巨匠之一的美国人马克﹒吐温。全文短小精悍，语言简洁、幽默、犀利。小说中，作者将资本主义社会各阶层中人们的丑态刻画得淋漓尽致，惟妙惟肖。同时对资本主义社会“金钱至上”的拜金主义观进行了辛辣的讽刺与批判。
故事的主人公是一个在美国旧金山小矿工厂做工的小职员亨利﹒亚当斯，他在某个周六出海游玩，由于冒险驾船太远而迷失方向，幸好遇救，随船来到了伦敦。在伦敦，有两位富家兄弟之间打赌，哥哥认为一张一百万英镑的钞票给穷人，这对他来说毫无价值；而兄弟则认为，仅拥有一张不能兑现的钞票，就可以过上一等人的生活。为此，他们选中了刚来伦敦身无分文、衣衫褴褛的亨利作为他们的实验品，并约定他可以在一个月随意使用这一百万英镑的钞票，但是一个月后他必须归还。亨利拿到这张钞票后，穿着破旧的衣服去吃饭，买衣服……刚开始人们对他不屑一顾，当亨利拿出一百万英镑钞票时，人们立即像变色龙一样变得谄媚了起来。亨利随后凭借这张大钞一跃成为了当地的“名人”，报纸的主要报道对象。后来，亨利遇到了身陷囹圄的曾经的合作伙伴——赫斯廷斯，亨利出手帮了他，最后两人都赚了一笔钱。在小说的结尾，亨利不仅活过了30天，发了一笔财，并且还获得了一位姑娘的芳心。
马克·吐温着重揭露了当时社会金钱至上的拜金主义，钱！成了衡量一切的标准！非常可笑的是，当一名开玩笑的英国贵族将支票藏起来后，股市大跌，人们开始怀疑亨利是否有支票，众人都来拆他的台。一个贵族骂了亨利，衣服也被收走，可是，当支票又重新回到亨利的手中时，那位贵族马上又笑逐颜开说：“上帝保佑您！”衣服又原封不动送了回来。
其实这种现象在我们现实社会中又何尝没有，有的情节比这种说话变卦、态度变卦更加严重！一些医生为了钱，可以为病人做不必要的检查，给病人吃不必要的药，把假的弄得比真的还认真！在这种丧失医德、人性的医生眼里，金钱比生命更可贵！这种行为不知比《百万英镑》中的现象要恶劣多少倍！最近看到一则新闻，中考优秀生被冒名顶替，由于顶替人的父亲有钱，便可以使自己的子女冒名顶替别人，不仅分数顶替，姓名、身份、户口……全部被替代了。受害者十余年沦落为黑户在外打工，因为是黑户备受欺凌，另一个却能受教育、拿工资……十余年后再查此事，法庭上除冒名者外，共九个被告：母校、班主任、教育局、公安局等等，也就是说，冒名者父亲的金钱驱使他们干出了这种违纪、违法、有愧于良心和道德的事来！
这本书也教育我们，钱乃身外之物，没有钱可以凭自己的能力来赚，但是，如果为了得到钱，而做出那些伤天害理之事，是万万不可的。君子爱钱，取之有道。我们应该保证，自己的钱不违背良心而得来的。