夏朝的末代君主名叫桀，他在位时，曾有两条神龙降落在宫殿之上，夏桀想派人屠龙，又担心引起大祸，于是命太史占卜，太史的占辞是祭拜为吉，于是夏桀摆上贡品祷告，这时风雨大作，两条龙腾空而起，消失在茫茫天际。神龙虽然飞走了，但却留下了一样东西，就是它们的口水。
卜者说这是不祥之物，当将其封存。于是夏桀命人将口水收集起来，装在一个小匣子里，小心翼翼的封存了起来，嘱托后人不得随意打开，以免招来祸患。光阴似箭，王朝更替，转眼八百年过去了，周朝有名的“暴君”周厉王即位，这只保存了八百年的匣子竟然忽然开始发出阵阵光芒，好奇心重的周厉王不顾大臣的劝告，命宫人打开了匣子。谁料宫人竟毛手毛脚将匣子失手落地，龙的口水也流淌到了院子里，变化成一只小鼋，宫中侍卫和宫女急忙去抓，但是小鼋已经跑不见了。在人群之中，有一个十一二岁的宫女，她不小心踩了小鼋爬过的痕迹，竟然因此怀孕，而且这一孕长达四十年，直到周宣王时期生下一个小女婴，周宣王认为这是怪胎（是个正常人都会这么认为），就命人将这女婴扔到河里。也就是在这个时候，一首童谣开始在镐京流传：
月将升，日将没。壓弧箕箙，几亡周国。意思是说桑木做的弯弓，箕草做的箭袋，会使大周灭亡。
在古时，人们认为上天会通过童谣的方式警示世人，周宣王深为忌惮，他下令大周境内禁止制造这两样东西，还派专人明察暗访，若有人胆敢违令严惩不贷。没想到一对乡下夫妇恰恰就带了这两样东西到市集中叫卖，军士们依据命令追捕了他们，结果女人被抓处死，男人躲到河水中得以逃脱。接下来的故事大家想必已经猜到：男人在河边捡到了那个怪胎女婴，逃到了褒国，女婴被抚养长大，并出落得娇艳动人。理所当然，她成为了褒国献给天子的礼物。周朝时多以国名加姓称呼女子的，她来自褒国，为姒姓，所以她被称作褒姒。今天的我们听到这段所谓的历史会禁不住哑然失笑，觉得这也太荒诞不经了。但是如果我说这段故事是出自信史《史记》，大家会做何感想？
是的，不是出自《聊斋志异》，不是出自《酉阳杂俎》，也不是出自《搜神记》，更不是听某个看门老大爷一本正经闲唠的，而是太史公司马迁的史学巨著《史记》所记载的。其实这不奇怪，不仅《史记》，在二十四史之中都不乏此类记载，某位君主是神鸟卵生，某位君主出生时红光漫天，某位君主脚下长有七十二颗黑痣，这些都是天命所授的标配。我们应该理解太史公，因为在未来的日子里褒姒将证明她确实拥有令山河变色、江山易容的威力。这样的女子，难怪太史公会认为她是上天降下来的妖孽。当然，我们更应该用唯物者的眼光剖丝剥茧还原事实。周王朝实行的是外婚制，讲究“同姓不婚”，周王室是姬姓，其婚配必须从异姓诸侯宗室中选取，且要有相当的地位。这是维护中央王权、笼络羁糜异性诸侯的一种手段。
据此推测，褒姒应该出自褒国公室，至少也是公族女子，绝不会是演义中的乡下女子，当然更不会是什么怪胎。褒国使者带上褒姒求见了虢石父，请求虢石父转奏褒国人民对大周天子的臣服，并表示愿意献上美女赎罪。虢石父当然同意，为天子选美女本来就是由他负责，更何况使者是带着巨大的诚意——好多的金银财帛来的。很快，在虢石父的安排下，一辆装饰得华丽无比的马车驶进王宫。很快，在虢石父的安排下，褒珦光荣出狱了，官复原职，还得了许多赏赐。美人起到了作用，娇艳的褒姒一出现，周幽王的眼睛就直了，喜欢的不要不要的，坐则叠股，立则并肩，饮则交杯，食则同器，一连十天不上朝。随后，褒姒被偷偷安排到了琼台。确实是偷，因为没有经过一个人，后宫之首的王后。周幽王的王后是申国国君申侯的女儿，故史书称其为申后，因为申国为姜姓，故也称姜后，或称申姜。申国的身份比较特殊，他们拥有戎人血统，所以也被称为“申戎”。“戎”是西北少数民族的统称，是炎黄先祖的近亲，同时也是劲敌。
据《后汉书》中记载，上古高辛氏就曾与戎人先民多次交锋。周武王灭商之后，放逐戎人于泾水洛水之北，诸戎对初建的大周“以时入贡，王事天子”。但不久后彪悍的戎人开始骚扰边境，给边境诸侯及王室造成了不少的麻烦。申戎是戎人的一支，原来是盘踞在大周国都正北方的陕北高原的，这对于周王朝来说这无疑是一股不容忽视的力量。周穆王时期，为了化解申戎对于渭水平原的地缘压力，周王室选择了妥协招安政策，分封申戎建立国家，即申国，位置大概在今天的陕西宝鸡一带。