秦淮八艳中，顾横波是地位最显赫的一位，受诰封为“一品夫人”。

据清余怀《板桥杂记》记载，顾横波“庄妍靓雅，风度超群。鬓发如云，桃花满面；弓弯纤小，腰支轻亚”，工于诗画，尤善画兰，个性豪爽不羁，与柳如是较像，时人呼之“眉兄”，柳如是自称为“弟”。

龚鼎孳年方二十四，来到眉楼，一见顾横波，为之倾倒不已。龚鼎孳为顾画成“佳人倚栏图”，题一首诗：“腰妒垂杨发妒云，断魂莺语夜深闻；秦楼应被东风误，未遣罗敷嫁使君。”

崇祯十四年顾横波嫁龚鼎孳，洗尽铅华，改名换姓“徐善持”。

明思宗崇祯十七年（1644年）李自成攻下京城，鼎孳与顾横波阖门投井，未死，被俘虏，受拷掠，接受直指使之职，巡视北城。五月降清，仕途亨通，龚鼎孳为三朝之臣，做到了礼部尚书，龚鼎孳正室董氏因已授明朝诰命，让封号顾横波。顾横波也堂而皇之的接受诰命，封为“一品夫人”。康熙三年冬，顾横波一病不起，卒于北京铁狮子胡同，龚鼎孳在北京长俸寺建妙香阁纪念。