拿破仑年轻的时候，一次到郊外打猎。突然听到有人喊救命，他快步到河边一看，见一男子正在水中挣扎。这河水并不宽，拿破仑端起猎枪，对准落水者，大声喊到：“你若不自己游上来，我就把你打死在水里！”那人见求救无用，反而添了一层危险，便只好奋力自救，终于游上岸来。 拿破仑拿枪逼破落水者自就，是想告诉他，自己的生命本应该自己负责的，唯有负责的生命才是真正有救的生命，所以西方谚语有“自助者天助”。