据《吕氏春秋·召类》记载，赵简子是春秋后期晋国的六卿之一。他为人刚毅沉勇，很有才略，经常奉命出使列国，或者统率军队去讨伐违抗的诸侯，为维护晋国的盟主地位立下了功劳。因此，深得晋君的信任，在朝廷中享有很高的威望。
　　卫国与晋国是邻国，由于曾经受到狄人的侵略，人口锐减，土地大量丧失，逐渐沦为一个弱小的国家；卫灵公才能不出众，没有什么贤能的名声，所以被迫与晋国结盟，长期以来听命进贡。
　　但是，卫灵公很有骨气，不甘心永远处在任人摆布的屈辱地位。公元前503年，灵公同齐景公在沙泽缔结了互助联盟，断绝了卫、晋两国的关系。卫国的叛变，使晋国君臣上下受到了很大的震动。赵简子立即调动军队，准备出兵袭击卫都帝丘（今河南濮阳西南），企图用武力迫使卫国就范。
　　赵简子在出兵前，找来一个叫史默的亲信，他说：“我听说卫君在国内排斥贤才，信用小人，估计已上下离心，国事日非。你要在一个月内把情况了解清楚，我等你回来报告后再出兵。”史默走后，赵简子命令全军将士加紧习武练兵，积极做好战斗的准备。可是一个多月很快过去了，史默却没有回来复命。这时有个谋士对赵简子说：“史默过期不归，可能被卫人擒拿。其实卫国是个小国，根本经不起晋军的攻击，只要我们渡过黄河，卫灵公会不战自降。请元帅赶快下令出兵吧！”
　　赵简子摇摇头说：“卫灵公敢于断然同晋绝交，一定是作了充分准备的，我们决不可掉以轻心。史默为人一向思虑深远，他没有如期归来，可能是发现了什么预料不到的情况，需要进一步打听。出兵之事，等他回来再说吧！”
　　过了很久，史默回来了，他讲述了卫国的近况：“卫灵公现在任用忠臣，废黜奸臣，深得民心。为了激起国人的愤怒，卫灵公宣布：‘晋人已经命令我国，凡有姐妹女儿的人家，都要抽调一个去当人质。’他还抽调一批宗室大夫的子女，准备送往晋国。卫国的百姓听了，怒吼道：‘让晋国来吧！我们一定要把他们打回去’。卫国现在贤臣很多，民气可用，想用武力使它屈服，可能要付出很大的代价。元帅当三思而行啊！”赵简子听了，立即下令三军按兵不动。他还亲自向晋君面奏，取消了袭击卫国的计划。
　　“按兵不动”这个成语，多用来指停兵不前；现在也有的不是指军事行动，而是比喻对一件事情，因某种原因，或持观望态度，或对抗不做。