这个成语出自《韩非子·五蠹（dù）》。
　　从前，宋国有个人在地里耕作，突然看见一只兔子从地里惊慌窜过，恰巧撞在树桩上折断颈骨而死。农人扔下工具，把兔子捡回家去。
　　从此，这个农人为这个意外收获而想入非非，放下农活不干，成天守在树桩旁，希望再次捡到撞死的兔子，结果兔子没捡到，地地却荒芜了，他的行为成为人们谈笑的话题。
　　人们根据这个故事引申出“守株待兔”这个成语，比喻某些人死守狭隘的经验，不知变通，终于导致失败，也用来比喻某些人妄图不劳而获，坐享其成。